Hughes had geen andere keuze dan af te rekenen met Laconan die de beker in een lawine griste

Artturi Lehkonen wordt betaald.

Dat was de eerste gedachte die bij me opkwam toen ik hem zondag het winnende doelpunt van de Stanley Cup zag scoren in de Colorado Avalanche.

Lehkonen, 26, is verre van onbeperkt gratis agentschap, komt in aanmerking voor scheidsrechter, en in het proces van het posten van zijn beste seizoen ooit in de NHL, heeft hij al een gezonde verhoging van zijn salaris van $ 2,4 miljoen verdiend dan de meeste fans van Montreal Canadiens dachten dat het was toen hij werd verhandeld maart lawine in de tweede ronde van 2024 en de best mogelijke verdediging Justin Barron. Hij zou de hamer vasthouden in onderhandelingen en spelen als een speler die hij gemakkelijk zou kunnen gebruiken – niet noodzakelijkerwijs geprijsd buiten Montreal, maar zichzelf prijzend in een bereik dat het accepteren van het Avalanche-pakket zou maken, algemeen manager Joe Sakic had veel smaak voor hem. Canadezen General Motors Kent Hughes.

Met zoveel geld dat al naar de middelste zes-aanvaller van Montreal ging, met Laconan klaar om een ​​plek in dit deel van de selectie te verzilveren, had hij niet van hem weg kunnen lopen.

Hughes weigerde naar verluidt Verschillende eerdere shows Van Sakic – en andere programmadirecteuren – weten ze precies wat hij in Laconen had. Hij hield van de veelzijdige suite, maakte zich geen illusies over de waarschijnlijke kosten om het in Montreal te houden, en was meer dan bereid om het te betalen, wetende dat het rendement op de investering vrijwel gegarandeerd was.

Maar met een gebroken lei, met een team dat het dieptepunt bereikte en op weg was naar de wederopbouwfase, en met een fantastisch display op tafel, deed Hughes wat het beste was voor de Canadezen.

Wat Sakic betreft, hij sloot deze deal in de hoop dat het hem snel naar een Colorado-kamer zou leiden met flessen Dom Perignon in beide handen, een dure sigaar die aan zijn mond hing en een trofee die hij twee keer won toen een speler hem uiteindelijk boven zijn hoofd hees als bouwer.

Hij zou degene zijn die de lawine over de top duwde, maar het was moeilijk voor te stellen dat hij degene zou zijn die ze met uiterste snelheid naar beneden duwde. Sakic deed andere geweldige dingen – veteraan Andrew Cogliano van San Jose wegrukken in de ronde van 2024 in de vijfde ronde en verdediger Josh Manson van de Anaheim Ducks krijgen die Drew Hillison en tweede-rounder verdedigde in 2023 – maar geen enkele is indrukwekkender dan de verdediger. Laconan, die acht goals en 14 punten heeft voor een superheld uit Colorado die 20 optredens maakte in de Nashville Predators, St. Louis Blues, Edmonton Oilers en tweevoudig Cup-kampioen de Tampa Bay Lightning.

De 26-jarige scoorde het doelpunt dat Avalanche naar de finale stuurde, het doelpunt dat hen zondag de kleedkamer in stuurde met de legendarische Silver Cup in hun bezit, en had twee andere play-offwinnaars. . Ik betwijfel ten zeerste of hij dacht aan al het extra geld dat hij in de nabije toekomst zou krijgen vanwege zijn optreden.

Maar Lehkonen zal betaald worden. Hij zal veel betaald krijgen, en waarschijnlijk vijf tot zeven jaar later.

Als Sakic het jaarlijkse maximumbedrag redelijk wil houden, doet hij dat natuurlijk, met ster Nathan McKinnon die een acceptabel salaris verdient voor slechts één extra seizoen en met Nazim Kadri, Andrei Burakovsky, Valery Nikoshkin en Manson om te betalen voordat ze onbelemmerde vrije agenten worden in juli Vervolgens zal hij de deal sluiten zolang hij dat redelijkerwijs kan doen.

Desondanks mag Sakic daar blij mee zijn. Hij zou de beste jaren van Lehkonen’s carrière kopen en investeren in een speler die altijd op elke vierkante centimeter ijs speelt. Hij zal uitgeven aan een speler die constant zijn spel verbetert wanneer het er het meest toe doet, een clutch-scorer en nu een kampioen.

Proficiat aan Ismo Lehkonen

Mijn tweede gedachte nadat Likonen de bekerfinale scoorde, was hoe blij ik ben voor zijn vader Esmo.

Hij is analist van de Finse National Hockey League, voormalig coach en hockeyspeler, en hij had nooit de kans om erbij te zijn toen zijn zoon een jaar geleden in de beker speelde met de Canadezen. Ik kan me alleen maar voorstellen hoe bijzonder het was om er op een zondag te zijn om Artturi zijn grootste droom te zien vervullen.

Ismo is een groter dan levensgroot personage. Hij is onstuimig en extravert, behoorlijk extravert, en op deze manier is hij heel anders dan Artturi – hoewel wat Artturi in het openbaar presenteert, veel rustiger is dan wat hij doet met zijn vrienden en teamgenoten. Hij houdt eindeloos van zijn zoon, maar leeft ook om zijn stukken te breken.

Op een van Ismo’s uitstapjes naar de stad, tijdens Artturi’s tweede of derde seizoen in de competitie (mijn geheugen is te wazig om te zeggen welke dat moet zijn), ontmoette hij een groep van ons voor een drankje na de wedstrijd. Ik herinner me dat ik tegen hem zei: “Weet je, Artturi speelt hier goed hockey,” en Artturi was dat echt.

‘Hij moet die verdomde schijf in Grid stoppen,’ antwoordde Ismo en lachte toen.

Op dat moment was hij alle andere Canadese fans, negeerde hij alle kleine dingen die Lehkonen elke avond doet om een ​​positief resultaat te beïnvloeden en dacht hij alleen aan gemiste kansen.

Nou, Ismo, Artturi heeft de gevreesde kabouter in het net gezet voor de grote. Van harte gefeliciteerd allebei!

Luke Richardson slimme werving van de Black Hawks

De deal, die aanvankelijk werd gemeld door Frank Seravalli van DailyFaceoff.com, werd maandag geformaliseerd voor de assistent-coach van Canadiens, Luke Richardson, om hoofdcoach van Chicago Blackhawks te worden, en er wordt in de komende twee dagen een persconferentie verwacht om het te presenteren. Een stap die een organisatie enorm ten goede zal komen die hun lijst meer wil overhandigen dan de Canadezen van plan zijn te doen.

Elke verdedigende man die gedurende zijn vier jaar achter de bank in Montreal voor Richardson speelde, was geïnteresseerd in zijn stijl. Ze hadden het er voortdurend over hoe hij de instructies in de videokamer uit zijn hoofd leerde, hoe hij geen waarde zag in het spelen van fouten in het heetst van de strijd, hoe hij een vertrouwensbouwer en coach was die het belang van goed spelen benadrukte – een goed afgeronde en lichamelijk spel, en ze hielden van hem en respecteerden hem.

Het is niet moeilijk te zien waarom. Richardson speelde twee decennia in de NHL voordat hij zich waagde aan een coachingcarrière waarin hij acht seizoenen lang als assistent op het hoogste niveau diende als hoofdcoach van de Binghamton Senators van AHL, dus hij had de ervaring die nodig was om contact te maken met zijn spelers . Maar bovendien is hij zeer intelligent, respectvol, uitstekende communicator, leider en opvoeder.

Nadat Richardson vorig jaar coach Dominique Ducharme was in de halve finale van de Stanley Cup, zei Ben Chiaroot dat hij en de rest van de Canadese verdedigers voor hem zouden passen.

“Dat is het beste compliment dat je een coach kunt geven”, zei Shearot. “We zouden voor hem door een muur gaan omdat we weten dat hij voor ons door een muur zou gaan. Hij is een spelerscoach.”

Dit is het soort coach dat je wilt voor een team dat ontdaan is van schroeven en is ontwikkeld voor succes op de lange termijn. Het verkrijgen van een van Richardson’s stambomen is een coup voor Chicago, ook al was het zijn eerste officiële coachingbaan in de NHL.

Canadese vacature biedt kansen

Wat zou je toevoegen aan een staf geleid door een coach die eerder Bantam Seat leidde? Een staf met twee assistenten in hun eerste NHL-coachingsrol?

Logischerwijs is het antwoord ervaring.

Het is mijn wens dat een ervaren NHL-coach die onlangs door de hoofdpartij is gestuurd, nederig is om de vleugelpiloot te zijn voor Martin St. Louis in Montreal, maar deze mensen zouden het primaire doelwit moeten zijn om de leegte te vullen die door Richardson is achtergelaten.

Het kan niemand zijn. Het moet de juiste persoon zijn.

Maar de zoektocht is begonnen.

St. Louis had waarschijnlijk al iemand in gedachten, iemand die dicht bij hen stond die geen NHL-coachingervaring had, en die persoon toch liever aan boord zou nemen.

Maar er is een kans voor Canadezen om iets te krijgen dat ze niet achter de bank hebben, en het is moeilijk voor te stellen dat ze daarvan weglopen.