Rusland kondigt vooruitgang in Oekraïne aan te midden van hevige gevechten – World News

Foto: The Canadian Press

Een gewonde Oekraïense soldaat en een gewonde burger wachten dinsdag op medische behandeling in de regio Donetsk in het oosten van Oekraïne.

Rusland beweerde dinsdag dat het de controle had over 97% van een van de twee provincies die deel uitmaken van de Oekraïense provincie Donbass, waardoor het Kremlin dichter bij zijn doel komt om het oostelijke industriële hart van kolenmijnen en fabrieken volledig te veroveren.

De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu zei dat Russische troepen bijna de hele provincie Luhansk in handen hebben. En Rusland lijkt nu bijna de helft van de provincie Donetsk te bezetten, volgens Oekraïense functionarissen en militaire analisten.

Nadat Rusland zijn mislukte poging om Kiev twee maanden eerder te bestormen had opgegeven, verklaarde Rusland de verovering van heel Donbass als zijn belangrijkste doel. Door Moskou gesteunde separatisten vechten sinds 2014 tegen Oekraïense regeringstroepen in Donbass, en de regio heeft de afgelopen weken het zwaarst te lijden gehad van het Russische offensief.

In het begin van de oorlog controleerden Russische troepen ook de hele regio Cherson en een groot deel van de regio Zaporizja in het zuiden. Russische functionarissen en lokale aangestelden hebben gesproken over plannen voor die regio’s om ofwel hun onafhankelijkheid uit te roepen of zich bij Rusland aan te sluiten.

Maar in wat misschien wel het laatste anti-Russische sabotage-incident in Oekraïne is, zeiden Russische staatsmedia dinsdag dat een explosie in een café in de stad Cherson vier mensen verwondde. TASS beschreef het bombardement op de door Rusland bezette stad als een “terroristische daad”.

Voor de invasie op 24 februari zeiden Oekraïense functionarissen dat Rusland ongeveer 7% van het land in handen had, inclusief de Krim, die Rusland in 2014 annexeerde, en door separatisten bezette gebieden van Donetsk en Loehansk. Vorige week zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat Russische troepen 20% van het land in handen hebben.

Hoewel Rusland superieure vuurkracht heeft, zijn de Oekraïense verdedigers goed ingeburgerd en hebben ze het vermogen getoond om een ​​tegenaanval uit te voeren.

Zelensky zei dat de Russische troepen de afgelopen dag geen tastbare vooruitgang hebben geboekt in de oostelijke Donbass-regio.

“De absoluut heroïsche verdediging van Donbass gaat door”, zei hij dinsdag laat in zijn nachtelijke videotoespraak.

Zelensky zei dat de Russen duidelijk niet hadden verwacht dat ze zoveel weerstand zouden ontmoeten en nu proberen extra troepen en uitrusting binnen te halen. Hij zei dat hetzelfde geldt voor de regio Cherson.

Zelensky sprak eerder op de Financial Times-conferentie en drong erop aan dat Oekraïne Rusland op het slagveld moest verslaan, maar zei ook dat hij openstond voor vredesbesprekingen met de Russische president Vladimir Poetin.

Maar een voormalige hoge Amerikaanse inlichtingenofficier zei dat de tijd niet rijp was.

“Je gaat niet aan de onderhandelingstafel zitten totdat een van beide partijen voelt dat ze een voordeel hebben dat ze kunnen betalen”, zegt Andrea Kendall Taylor van het in Washington gevestigde Center for a New American Security.

De Russen “geloven dat ze in staat zullen zijn om heel Donbass over te nemen en het dan kunnen gebruiken als een gelegenheid om op te roepen tot onderhandelingen”, zei Kendall Taylor tijdens een webinar georganiseerd door de universiteiten van Columbia en New York.

De Russische minister van Defensie Shoigu zei dat Russische troepen woonwijken in Severodonetsk hebben ingenomen en vechten voor de controle over een industrieel gebied aan de rand van de stad en naburige steden.

In de naburige Severodonetsk en Lesichansk is de afgelopen weken hevig gevochten. Ze behoren tot de weinige steden en dorpen in de regio Loehansk die nog steeds standhouden tegen de Russische invasie, geholpen door lokale troepen die loyaal zijn aan het Kremlin.

Shoigu voegde eraan toe dat Russische troepen hun aanval op de stad Popasna doorzetten en de controle over Lyman, Svyatohersk en 15 andere steden in de regio overnamen.

Adviseur van de Oekraïense president Mykhailo Podolyak drong er bij zijn volk op aan zich niet te laten ontmoedigen door de tegenslagen op het slagveld.

“Laat je niet afschrikken door het nieuws dat we iets hebben opgegeven”, zei hij in een videotitel. Het is duidelijk dat de tactische manoeuvres doorgaan. We geven iets op, we nemen iets terug.”

De gouverneur van Luhansk, Serhiy Hayday, gaf toe dat Russische troepen de industriële buitenwijken van Severodonetsk onder controle hadden.

“De zwaarste straatgevechten gaan door met wisselend succes”, zei Hayday. “De situatie verandert voortdurend, maar de Oekraïners slaan de aanvallen af.”

Moskou-troepen zetten ook hun artilleriebombardement op Lyschansk voort. Hayday zei dat Russische troepen een markt, een school en een universiteitsgebouw hebben gebombardeerd en het laatste hebben vernietigd. Hij voegde eraan toe dat ten minste drie mensen gewond zijn geraakt.

De volledige vernietiging van de stad is aan de gang. Het Russische bombardement is de afgelopen 24 uur aanzienlijk geïntensiveerd. Hayday zei dat de Russen tactieken van de verschroeide aarde gebruiken.

Ondertussen is het Amerikaanse leger begonnen met het trainen van Oekraïense troepen in de geavanceerde meervoudige raketwerpers die de regering-Biden vorige week overeenkwam te leveren. Het Amerikaanse ministerie van Defensie (Pentagon) zei dat de oefeningen plaatsvinden op een basis in Duitsland en elders in Europa.

Het High Mobility Artillery Missile System, of HIMARS, is gemonteerd op een vrachtwagen en kan een container van zes raketten vervoeren, die 70 kilometer kunnen afleggen. Ambtenaren zeiden dat het ongeveer drie weken training zou duren voordat ze naar de frontlinies konden gaan.

In andere ontwikkelingen zei Zelensky dat Oekraïne van plan is volgende week een speciaal “folteraarsboek” te publiceren met informatie over oorlogsmisdaden gepleegd door het Russische leger.

“Dit zijn specifieke feiten over specifieke mensen die schuldig zijn aan specifieke wrede misdaden tegen Oekraïners”, zei hij. Hij zei dat de genoemde namen niet alleen de mensen zouden omvatten die de misdaden hebben gepleegd, maar ook hun leiders.

De oorlog veroorzaakte dinsdag ook een confrontatie tussen het hoofd van de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties en de Oekraïense autoriteiten over de grootste kerncentrale van Europa.

De directeur van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie, Rafael Mariano Grossi, wil de fabriek in Zaporizja helpen beschermen nadat deze in maart door Russische troepen werd veroverd.

Maar Energoatom, het Oekraïense staatsbedrijf dat toezicht houdt op de kerncentrales van het land, zei in een openhartige verklaring dat Grossi niet welkom is. Ze zei dat zijn geplande tour “een nieuwe poging was om de aanwezigheid van de bezetter daar te legitimeren”.

Te midden van de angst voor een wereldwijde voedselcrisis veroorzaakt door de oorlog, zei het Kremlin dat Oekraïne zeemijnen moet ruimen in de buurt van de Zwarte Zee-haven van Odessa om de export van essentiële granen van daaruit te kunnen hervatten. Oekraïense functionarissen hebben hun bezorgdheid geuit dat het opruimen van de mijnen Russische troepen in staat zou kunnen stellen aan te vallen.