Nu Kane een UFA wordt, pleiten zijn mede-Oilers sterk voor hem om te blijven

Edmonton – Er zijn overal soft skills, maar de play-offs van de National Hockey League zijn een moeilijke, moeilijke plek.

Dus een speler die je door een normaal seizoen van 82 wedstrijden heen helpt, is essentieel, maar niet per se degene die je door de NHL-play-offs heen kan helpen. Zie Maple Leafs, Toronto.

Naarmate ons spel zich langzaam verwijdert van de moeilijke plaatsen waar het ooit leefde – weg van vechten, van intimidatie en tot op zekere hoogte, raken – wordt deze speler van de wedstrijd steeds zeldzamer.

Evander Kane wordt steeds zeldzamer.

“Hij heeft de Top 6 vernieuwd,” zei Zach Hyman over Kane’s toevoeging in januari. “Gewoon een enorme toevoeging.”

Er zullen vandaag waarschijnlijk 22-25 legitieme spelers in het spel zijn. Mannen die ongetwijfeld als eersten aan de linkerkant staan.

Maar hoeveel verpakkingen zijn zes voet lang en 210 pond lang? En in deze subset, hoeveel mensen kunnen Conor McDavid bijhouden? Als de handen zacht genoeg zijn om 35 punten per seizoen te scoren, zijn ze dan solide en bereid genoeg om vliegen weg te houden van de beste speler van het spel?

Uniek? In het spel van vandaag is Kane slechts de zijkant van een eenhoorn.

Tegenwoordig is deze eenhoorn een ongebreidelde vrije agent, die Hockey City verleidde met zijn verdwaalde vaardigheden, ondanks de reputatie die hem hier onder bewolkte omstandigheden bracht.

“Ik kom bij hem terug toen ik een paar maanden geleden in een vergelijkbare, maar totaal andere situatie zat”, zei Ken dinsdag, toen hem werd gevraagd naar zijn plannen voor het vrije agentschap. “Waar ik de mogelijkheid had om te kiezen waar ik heen wilde. Edmonton was geïnteresseerd in mij, en ik was geïnteresseerd in hen. Zoals ik eruitzag was, je hebt twee van de beste spelers ter wereld, het team waarvan je weet dat het wil om nu te winnen en is klaar om nu te winnen.”

“Ik ben blij te kunnen zeggen dat we hierin enig succes hebben gehad. Ik ben erg blij met mijn tijd hier”, vervolgde Kane, die 31 wordt, in augustus. “De fans waren uitzonderlijk. De mensen in de stad waren fantastisch. Dit moet de beste organisatie zijn waarvoor ik heb gespeeld. Dus ik heb geen klachten en ben net als iedereen benieuwd wat er gaat gebeuren.”

Ken Holland, General Manager van Oilers, heeft ons sinds de serie verteld dat hij graag Ken opnieuw zou tekenen. Maar er is een salarisplafond, en wat doet de topscorer in de NHL-play-offs-markt?

Zes miljoen dollar? Zeven miljoen? acht?

“Ik kan met iedereen tekenen. Maar iemand moet gaan”, zei Holland. “Als je van iedereen houdt, zal niemand blijven.

“Kun je het houden? Ik kan iedereen houden. Maar ik kan ze niet allemaal houden.”

Er zijn oplichtingspraktijken op het gebied van salarisplafond: $4,5 miljoen verhandeld Tyson Barry; Zach Cassian maakte $ 3,2 miljoen over; Je zult waarschijnlijk moeten kiezen tussen een gratis agent die beperkt is tot handtekening, Kailer Yamamoto of Jesse Puljujarvi.

Dan is er nog de bagage die Kane heeft achtervolgd tijdens zijn NHL-carrière in het buitenland met teams in Winnipeg, Buffalo en San Jose, waar hij letterlijk van het eiland werd gegooid door Sharks-spelers. San Jose GM Doug Wilson werd ooit verleid door Kane. Nu zijn de twee partijen onderworpen aan arbitrage, waarbij de Sharks de zevenjarige deal die ze met Kane ondertekenden willen ontbinden, terwijl ze een deel of alle van de $ 22,9 miljoen willen die ze hem zouden hebben betaald.

Hier in Edmonton, waar Kane en zijn vriendin een jongetje verwelkomden tijdens deze play-offs, was Kane in alle opzichten een uitstekende teamgenoot. En jongen, heb je dit team helpen winnen.

‘Dit soort kameraden zijn zeldzaam,’ zei Leon Drysitl. “Wat heeft hij gescoord? Dertien goals in de play-offs? Door hard te spelen, maar het op de juiste manier te doen. Die jongens zijn moeilijk te krijgen. Dat zijn de mensen met wie je kunt rennen, het soort jongens waarmee je wint, in het einde.”

“Hij was geweldig buiten het ijs. Hij was een geweldige kerel en had een geweldig jaar op het ijs.”

Wij, de mensen buiten de kleedkamer, hebben onze mening. Maar deze woorden komen van binnenuit. Als aanvoerder van het team is hij niet anders dan Dustin Byfuglien in Winnipeg of Logan Couture in San Jose.

Draisaitl weet, beter dan jij of ik, hoe waardevol Kane is voor Oilers.

Dus hier zijn we.

We wisten allemaal dat dit eraan zat te komen, toch?