Waarom heeft Mars een rode lucht? Marsrover vindt het antwoord

NASADe hardnekkige rover op Mars heeft onlangs bewijs onthuld dat Mars een rode lucht heeft. Doorzettingsvermogen heeft eerdere theorieën bevestigd dat stofduivels en stormen ervoor zorgen dat stof van het oppervlak door de atmosfeer circuleert, waardoor Mars Zijn kenmerkende rode kleur. Het oppervlak van Mars is rood omdat de rotsen en het stof ijzer bevatten, dat op zijn beurt oxideert (roest), waardoor het oppervlak rood wordt. Het lijkt dus duidelijk dat de atmosfeer en het oppervlak moeten interageren om beide een vergelijkbare kleur te geven, en de nieuwste Mars-sonde, Perseverance, heeft hiervoor bewijs gevonden.

Stofstormen en harde wind

De kleur van de hemel van een planeet hangt af van twee factoren: de chemicaliën in de atmosfeer en de hoek waaronder zonlicht de atmosfeer raakt. op mij een land, is de lucht blauw vanwege een proces dat bekend staat als kwantum Rayleigh-verstrooiing. Zonlicht valt precies in de juiste hoek op de atmosfeer van de aarde, waardoor blauw licht wordt verstrooid, vandaar de kleur van onze atmosfeer. Interessant is dat de lucht van Mars van nature een blauwzwarte tint heeft, wat heel anders is dan hoe het er in werkelijkheid uitziet. Net als het oppervlak is de lucht boven Mars rood. De meest waarschijnlijke verklaring is dat het oppervlak en de atmosfeer constant op elkaar inwerken door stofstormen. Stofstormen en harde wind zorgen ervoor dat rood stof op het oppervlak door de atmosfeer circuleert, waardoor een rode lucht op Mars ontstaat. Omdat Mars constant ergens op het oppervlak te maken heeft met stofstormen, wordt het stof in de atmosfeer altijd aangevuld voordat het weer naar de oppervlakte valt. Hoewel deze verklaring het meest waarschijnlijk is, hebben wetenschappers nog geen dergelijke interactie waargenomen tussen het oppervlak en de atmosfeer. Dat wil zeggen, totdat de aanhoudende rover deze interpretaties bevestigde.

Perseverance werd de eerste rover op Mars die stof direct vanaf het oppervlak waarnam, dat door stofdemonen in de atmosfeer wordt opgetild. Tijdens de eerste 216 dagen van de rover op Mars ontdekte hij gemiddeld één stofdemon per dag. Perseverance is uitgerust met stofsensoren die stofwolken kunnen detecteren en volgen die door stofduivels in de atmosfeer opstijgen. Naast stofdemonen ontdekte Perseverance ook dat wind een belangrijke rol speelde bij het transporteren van stof naar de atmosfeer. Hoewel harde wind overdag niet zo gewoon is als stofduivels, kunnen ze, als ze zich voordoen, een gebied bedekken dat wel tien keer zo groot is als een stofduivel. Hoge snelheidswinden duwen stof van het oppervlak en heffen het op in de atmosfeer.

Interessant genoeg hangt de hoeveelheid stof die in de atmosfeer wordt opgetild af van waar je je op het oppervlak van Mars bevindt. De Mars Insight-sonde, die op een andere locatie dan de Perseverance landde, merkte niet dat dezelfde hoeveelheid stormen stof in de atmosfeer bracht. Tot nu toe weten wetenschappers niet waarom de hoeveelheid stof die over het oppervlak van Mars wordt opgetild varieert, maar voortdurende observaties door volharding kunnen in de toekomst een antwoord opleveren.