Astronomen hebben een nieuwe ‘zwarte weduwe’ in de Melkweg ontdekt. Net zoals een spin zijn metgezel opeet, eet een neutronenster langzaam zijn metgezel op.
Astronomen van het Massachusetts Institute of Technology kondigen met de hulp van Canadese onderzoekers de ontdekking aan van een nieuwe neutronenster, of pulsar, op 3000 lichtjaar van de aarde.
Geclassificeerd als een “Black Widow Binary” en zich in de Melkweg bevindt, wordt de pulsar ZTF J1406 + 1222 genoemd en draait hij om een kleinere begeleidende ster die hem uiteindelijk zal absorberen (vandaar de klasse van zwarte weduwen).
Het heeft de kortste omlooptijd tot nu toe geïdentificeerd voor pulsars door elke 62 minuten om zijn begeleidende ster te draaien. Bovendien draait om de 10.000 jaar een derde ster om de twee binnenste sterren, waardoor het een “drievoudige zwarte weduwe” wordt.
Zo’n unieke compositie, tot nu toe, verbijstert wetenschappers.
“Het is een complex geboortescenario”, zegt Kevin Bridge, Pappalardo’s postdoctorale fellow bij het MIT Department of Physics. “Het is mogelijk dat dit systeem langer in de Melkweg zweeft dan de zon.”
Astronomen kennen ongeveer twee dozijn dubbelsterren van zwarte weduwen in de Melkweg.
Burdge’s team vond de pulsar door het knipperende licht van de begeleidende ster te observeren in plaats van door de gebruikelijke methoden voor het detecteren van gammastraling-pulsars en röntgenstralen die door de pulsar worden uitgezonden.
Van deze begeleidende ster wordt gezegd dat hij vele malen heter is als hij naar de pulsar kijkt.
“Ik dacht, in plaats van rechtstreeks naar een pulsar te zoeken, probeer de ster te zoeken die hem kookt”, legde Bridge uit in een verklaring van 4 mei van MIT.
“Dit systeem is echt uniek met betrekking tot zwarte weduwen, omdat we het vonden met zichtbaar licht, vanwege de enorme faciliteiten en het feit dat het uit het centrum van de melkweg kwam”, zei Berdge. “Er is nog steeds veel dat we niet begrijpen. Maar we hebben een nieuwe manier om naar deze systemen in de lucht te zoeken.”
Neutronensterren kunnen belangrijke informatie produceren om het begrip van de algemene relativiteitstheorie te vergroten.
De co-auteurs van de studie zijn medewerkers van meerdere instellingen, waaronder de University of Warwick, Caltech, University of Washington, McGill University en de University of Maryland.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak