Kan Woodcroft, na jaren van instabiliteit, de Otters terugbrengen naar bekerglorie?

Je herinnert je misschien Joe’s Shooting Club, een ochtendroutine die een groot deel van de San Jose Sharks werd toen Joe Pavelski en een jonge assistent-coach voor elke training het ijs op gingen om wat finetuning te krijgen.

Al snel kwamen de andere krijgers erbij en de koets die ze Woody noemden had een speciaal feest.

“Timing was erg belangrijk voor onze relatie”, zegt Pavlesky, die een tweedejaars was toen de bemanning van Ron Wilson uit San Jose vloog en Todd McClellan van de Detroit Red Wings arriveerde met zijn vertrouwde rechterhand, Woodcroft. “Eén ding over Woody: ik had altijd het gevoel dat hij echt om de spelers gaf. Hij wilde je helpen. Hij wilde dat je een geweldig jaar zou hebben. Hij wilde dat je beter werd. Hij dacht altijd eerst aan jou. Als jonge speler bij de tijd, een speler die probeerde te verbeteren, er waren veel van zijn ervaringen, waarvan ik dacht dat ik ervan kon leren en die ik probeerde toe te passen.’

Het komt niet elke dag voor dat een veteraan als Pavelsky op een donderdagmiddag aan het einde van het seizoen een verslaggever in een ander land belt voor een gesprek. Maar dat is hoeveel hij om Woodcroft geeft. Als we zijn verhaal vertellen, wil Pavlesky er een stukje van.

Terwijl de leraar tegenover de student staat in de eerste ronde van de play-offs, met de McLellan’s Oilers die Woodcroft trekken, zet de serie twee coaches tegen elkaar op die elkaar beter kennen dan welke coaches dan ook in de NHL vandaag.

“Als iemand in die serie uit de training komt, gaat het erom zijn spelers naar een ander niveau te brengen”, zegt Pavlesky. “Toen ik Todd had, en wat ik over Woody heb gehoord, als het gaat om de details, zou ik niets missen. Zelfs de tweaks in het spel, ze hebben allebei een goed idee van wie goed speelt en wie gaat en wie er in bepaalde situaties moet zijn. Ze zullen niet veel missen. Het is de manier waarop ze hun spelers kunnen uitdagen en laten reageren. Het wordt een leuke serie waar ik zeker naar zal kijken.”

Dus laten we hier een beetje op ingaan, Puff. Hoe daagt een coach een speler uit?

Het kan toch niet zijn zoals in de films? Wat gebeurt er echt?

“Ik herinner me Todd en Woody toen we… [the Sharks] Ze gaan Detroit tegemoet treden, hoe ze ons gaan proberen te motiveren”, zegt hij. “De boodschap was dat het meer mentaal dan fysiek was. “Je kunt de snelheid van deze man schaatsen.” ‘Je bent net zo groot als hij.’ ‘Je kunt hem beter neerschieten dan hem.’ dat soort dingen. Toen was het: “Nu moet je het doen. Je moet het verdienen.”