De Russen verlaten Tsjernobyl en beschuldigen Oekraïne van het aanvallen van een Russisch oliedepot

Russische troepen verlieten begin vrijdag de zwaar vervuilde nucleaire site van Tsjernobyl nadat de controle was teruggegeven aan de Oekraïners, zeiden de Russische autoriteiten, terwijl inwoners van delen van Oost-Oekraïne zich schrap zetten voor nieuwe aanvallen en wachtten om voedsel en andere humanitaire voorraden te blokkeren.

Het Oekraïense elektriciteitsbedrijf Energoatom zei dat de terugtrekking uit Tsjernobyl kwam nadat soldaten “grote doses” straling hadden ontvangen van het graven van loopgraven in de bossen in de uitsluitingszone rond de gesloten fabriek. Het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie zei dat het de beschuldigingen van blootstelling niet onafhankelijk kon bevestigen.

In wat de eerste dergelijke aanval zou zijn, indien bevestigd, beschuldigde de gouverneur van de Russische regio Belgorod Oekraïne ervan vrijdagochtend met gevechtshelikopters de grens over te vliegen en een oliedepot aan te vallen.

Het depot, dat wordt beheerd door de Russische energiegigant Rosneft, ligt ongeveer 35 kilometer ten noorden van de grens tussen Oekraïne en Rusland. De helikopteraanval zette de faciliteit in vuur en vlam en twee mensen raakten gewond, volgens een telegram van de Belgorod-gouverneur Vyacheslav Gladkov.

“De brand in het oliedepot ontstond als gevolg van een luchtaanval van twee helikopters van de Oekraïense strijdkrachten, die op lage hoogte Rusland binnenkwamen”, schreef de gouverneur in de berichten-app.

Het was niet direct mogelijk om de claim of de foto’s die op sociale media circuleerden van de vermeende aanval te verifiëren. Rusland heeft eerder melding gemaakt van bombardementen vanuit Oekraïne, waaronder een incident vorige week waarbij een militaire kapelaan om het leven kwam, maar geen inval in zijn luchtruim.

Elders hebben Oekraïense troepen de dorpen Sloboda en Loekashevka heroverd, gelegen ten zuiden van de belegerde noordelijke stad Tsjernihiv en gelegen langs een van de belangrijkste bevoorradingsroutes tussen de stad en de Oekraïense hoofdstad Kiev, volgens het Britse ministerie van Defensie.

Het ministerie zei dat Oekraïne ook doorging met het lanceren van succesvolle maar beperkte tegenaanvallen in het oosten en noordoosten van Kiev.

Russische troepen hebben zowel Tsjernihiv als Kiev onderworpen aan voortdurende lucht- en grondraketten, hoewel functionarissen in Moskou dinsdag zeiden dat ze van plan zijn de militaire activiteit in die gebieden te verminderen.

Westerse functionarissen zeiden dat er steeds meer aanwijzingen zijn dat Rusland zijn gepraat over de-escalatie in Oekraïne gebruikt als dekmantel om zijn troepen te hergroeperen, te bevoorraden en te herschikken om een ​​grootschalig offensief in het oostelijke deel van het land te lanceren.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gewaarschuwd dat de terugtrekking van Rusland uit het noorden en midden van het land slechts een militaire tactiek was om nieuwe aanvallen in het zuidoosten te lanceren.

“We kennen hun bedoelingen”, zei Zelensky in zijn nachtelijke videotoespraak tot de natie. “We weten dat ze wegtrekken van de gebieden waar we ze hebben getroffen om zich te concentreren op andere zeer belangrijke gebieden waar het voor ons misschien moeilijk is.”

“Er zullen gevechten komen”, voegde hij eraan toe.

Oekraïense en Russische onderhandelaars zijn van plan om vrijdag de videogesprekken te hervatten, na vijf weken van conflict waarbij duizenden doden zijn gevallen en meer dan 4 miljoen vluchtelingen uit Oekraïne zijn verdreven. Er leek weinig vertrouwen te zijn dat de twee partijen het snel eens zouden worden over hun eisen.

Na een telefoongesprek donderdag met de Russische president, zei de Italiaanse premier Mario Draghi dat de Russische president Vladimir Poetin zei dat de voorwaarden voor een staakt-het-vuren nog niet “rijp” waren en dat hij niet klaar was om Zelensky te ontmoeten totdat de onderhandelaars meer werk konden doen. .

Na een oproep van Zelensky toen hij donderdag het Australische parlement toesprak, zei premier Scott Morrison dat zijn land mijnbestendige pantserwagens naar Oekraïne zou sturen.

Vrijdag zei hij dat de Bushmaster-voertuigen met vierwielaandrijving, speciaal besteld door Zelensky, naar Europa zouden worden vervoerd, maar hij zei niet hoeveel voertuigen zouden worden afgeleverd en wanneer.

“We sturen niet alleen onze gebeden, we sturen onze wapens, we sturen onze munitie, we sturen onze humanitaire hulp, we sturen dit alles, onze kogelvrije vesten, al deze dingen, en we zullen onze gepantserde voertuigen, onze Bosjesmannen-meesters als goed,’ zei Morrison.

In de strategisch omsingelde stad Mariupol blokkeerden Russische troepen donderdag een konvooi van 45 bussen die probeerden mensen te evacueren nadat het Russische leger had ingestemd met een beperkt staakt-het-vuren in het gebied. Slechts 631 mensen konden volgens de Oekraïense regering de stad uit in privéauto’s.

Vice-premier Irina Vereshuk zei dat Russische troepen ook 14 ton voedsel en medische benodigdheden in beslag hebben genomen op 12 bussen die probeerden Mariupol te bereiken.

De stad was het toneel van enkele van de ergste slachtoffers van de oorlog. De afgelopen weken zijn tienduizenden inwoners erin geslaagd om via humanitaire corridors naar buiten te komen, waardoor de bevolking van 430.000 voor de oorlog is teruggebracht tot naar schatting 100.000 vorige week. Maar aanhoudende Russische aanvallen hebben herhaaldelijk hulpkonvooien en evacuaties gedwarsboomd.

Het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie zei dat het door Oekraïne was geïnformeerd dat Russische troepen in Tsjernobyl de controle over de plaats van ‘s werelds ergste nucleaire ramp schriftelijk aan de Oekraïners hadden overgedragen. De Oekraïense overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor de uitsluitingszone zei dat de laatste Russische troepen Tsjernobyl begin vrijdag hebben verlaten.

Energoatum gaf geen details over de toestand van de soldaten die werden blootgesteld aan straling, en ook niet hoeveel er waren getroffen. Er was geen onmiddellijke reactie van het Kremlin en het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie zei dat het op zoek was naar meer informatie.

Russische troepen veroverden de plaats van Tsjernobyl in de vroege stadia van de invasie op 24 februari, waardoor de vrees werd gewekt dat het schade of verstoring zou kunnen veroorzaken die straling zou kunnen verspreiden. Het personeel op de locatie houdt toezicht op de veilige opslag van verbruikte splijtstofstaven en de begraven betonnen ruïnes van de reactor die in 1986 explodeerde.

Edwin Lyman, een nucleair expert bij de in de VS gevestigde Union of Concerned Scientists, zei dat het “onwaarschijnlijk” lijkt dat een aanzienlijk aantal troepen ernstig radioactief zou zijn, maar het was onmogelijk om het zeker te weten zonder verdere details.

IAEA-directeur-generaal Rafael Grossi bezocht vrijdag de Russische enclave Kaliningrad voor besprekingen met hoge functionarissen daar over nucleaire kwesties in Oekraïne.

Het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie zei dat naast de bezorgdheid over Tsjernobyl, negen van de 15 operationele reactoren van Oekraïne momenteel in gebruik zijn, waaronder twee in de door Rusland gecontroleerde fabriek in Zaporizja.

Eerder deze week zeiden de Russen dat ze de militaire operaties in de gebieden rond Kiev en de noordelijke stad Tsjernihiv drastisch zouden verminderen om het vertrouwen tussen de twee partijen en de hulponderhandelingen te vergroten.

Maar aan de rand van Kiev zei de gouverneur van de regio, Oleksandr Palfuuk, donderdag op sociale media dat Russische troepen Irpin en Makarev hadden gebombardeerd en dat er gevechten waren rond Hostomil. Pavlyuk zei dat Oekraïne tegenaanvallen en een aantal Russische terugtrekkingen lanceerde rond de oostelijke buitenwijk Brovary.

Bij een Oekraïense militaire controlepost buiten Kiev zeiden soldaten en officieren dat ze niet geloofden dat Russische troepen de hoofdstad hadden verlaten.

“Wat betekent dit, een aanzienlijke vermindering van de vijandelijkheden in de regio’s Kiev en Tsjernihiv?” vroeg de brigadegeneraal. Generaal Valery Imbakov. “Betekent dit dat er 100 raketten zullen zijn in plaats van 200 die op Kiev worden afgevuurd of iets anders?”

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei dat inlichtingen erop wijzen dat Rusland zijn militaire operaties in Oekraïne niet vermindert, maar in plaats daarvan probeert te hergroeperen, zijn troepen te bevoorraden en zijn offensief in de Donbass te versterken.

“Rusland heeft herhaaldelijk gelogen over zijn bedoelingen”, zei Stoltenberg. Tegelijkertijd, zei hij, blijft de druk op Kiev en andere steden voortduren, en “we kunnen meer offensieve acties verwachten die meer lijden zullen veroorzaken.”

Donbass is de overwegend Russische industriële regio waar door Moskou gesteunde separatisten sinds 2014 strijden tegen Oekraïense troepen. Donbass, dat bestaat uit de regio’s Donetsk en Luhansk, inclusief Mariupol.

Onze nieuwsbrieven met ochtendupdates en avondupdates zijn geschreven door Globe-editors en geven u een beknopt overzicht van de belangrijkste krantenkoppen van de dag. Registreer vandaag.