Onderzoekers hebben ontdekt dat koraalriffen in het Caribisch gebied al minstens 100 jaar opwarmen

Een nieuwe studie identificeert 150 jaar geschiedenis van de temperatuur van het zeeoppervlak in het grotere Caribisch gebied, en wijst op significante opwarmingstrends die de ecosystemen van koraalriffen hebben verstoord. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Climate.

Eerder onderzoek heeft de dramatische veranderingen gedocumenteerd die de opwarming heeft teweeggebracht in koraalrifecosystemen over de hele wereld – en in het bijzonder in het Caribisch gebied – en heeft effecten geïdentificeerd zoals massale koraalsterfte door koraalverbleking en het verlies van rifafhankelijke vissen. Voortbouwend op eerder onderzoek hebben Colin Bove van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill en collega’s nu een bijgewerkte analyse uitgevoerd van de temperatuurtrends van het zeeoppervlak voor Caribische koralen.

Ze bouwden eerst een database van 5.326 Caribische riffen, elk in een van de acht subregio’s. Vervolgens gebruikten ze drie open-access datasets van satelliet- en in-situ waarnemingen van de zeeoppervlaktetemperatuur om de geschiedenis van de opwarming van 1871 tot 2020 te beoordelen. De analyse toonde aan dat koraalriffen in het Caribisch gebied sinds 1915 opwarmen. In de acht subregio’s begon de opwarming eerder, in de tweede helft van de negentiende eeuw.

De onderzoekers ontdekten dat koraalriffen in het Caribisch gebied in de afgelopen eeuw in totaal 0,5 tot 1 ° C zijn opgewarmd, waarbij verschillende subregio’s verschillende snelheden van opwarming van elkaar en in de loop van de tijd ervaren. De gegevens suggereren dat als de opwarming op een vergelijkbare manier doorgaat, deze ecosystemen tegen 2100 gemiddeld met ongeveer 1,5 graad Celsius zullen opwarmen. De analyse beoordeelde ook het optreden van mariene hittegolven – korte perioden van ongewoon hoge oceaantemperaturen. Ze ontdekten dat de frequentie en lengte van deze gebeurtenissen in het Caribisch gebied toenemen, met riffen die er nu gemiddeld vijf per jaar zien, tegen één per jaar in de jaren tachtig.

Op basis van hun bevindingen en andere studies pleiten de onderzoekers voor een dringende vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, evenals voor inspanningen om de lokale en regionale druk op de ecosystemen van koraalriffen, zoals visserij en vervuiling, in het Caribisch gebied en daarbuiten aan te pakken. De auteurs voegden toe: “Onze studie geeft aan dat koraalriffen al minstens een eeuw opwarmen en dat veel koralen in het Caribisch gebied al met 1 ° C zijn opgewarmd. Dit verklaart waarom we zo’n verwoestende achteruitgang hebben gezien in de gezondheid van dit niet-duurzame ecosysteem. Onbetaalbaar.” (Ani)

(Dit verhaal is niet bewerkt door de medewerkers van Devdiscourse en wordt automatisch gegenereerd vanuit een gedeelde feed.)