Joe Biden vertelde Vladimir Poetin in een telefoongesprek van een uur dat een invasie van Oekraïne een snelle reactie zou veroorzaken

De Amerikaanse president Joe Biden vertelde zaterdag tijdens een telefoongesprek van een uur aan de Russische president Vladimir Poetin dat een Russische invasie van Oekraïne een beslissende en snelle reactie van het Westen zou opleveren, resulteren in wijdverbreid lijden en een lagere positie van Rusland in de wereld.

In de laatste poging om vijandelijkheden te vermijden, spraken de twee mannen telefonisch een dag nadat Washington en zijn bondgenoten hadden gewaarschuwd dat Russische troepen die zich in de buurt van Oekraïne hadden verzameld elk moment konden binnenvallen. Een hoge functionaris van de Biden-administratie zei dat de communicatie professioneel en objectief was, maar zei dat er geen inhoudelijke verandering was.

De militaire opbouw van Rusland in de buurt van Oekraïne en de escalatie van militaire activiteiten hebben de angst voor een mogelijke Russische invasie doen toenemen. Rusland ontkent het bestaan ​​van dergelijke plannen.

Canada verhuist ambassade in Oekraïne uit angst voor Russische invasie

Het Witte Huis zei dat Biden tegen Poetin zei dat de Verenigde Staten voorbereid waren op diplomatie en “andere scenario’s”.

De hoge ambtenaar van de regering van Biden zei dat het duo een persoonlijk gesprek had dat alle kwesties aankaartte die de Verenigde Staten publiekelijk naar voren hebben gebracht. De functionaris zei dat het nog steeds niet duidelijk was of Poetin een diplomatiek pad wilde volgen.

Eerder op zaterdag beval het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken het grootste deel van zijn ambassadepersoneel om Oekraïne te verlaten, en op vrijdag riep het gewone burgers op om het land binnen 48 uur te verlaten. Het Amerikaanse ministerie van Defensie (Pentagon) zei dat het ongeveer 150 militaire trainers terugtrok.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zei zaterdag dat de risico’s van Russische militaire actie in Oekraïne groot en dreigend genoeg zijn om het vertrek van veel Amerikaanse ambassademedewerkers in Kiev te rechtvaardigen, zoals het ministerie van Buitenlandse Zaken eerder aankondigde.

Tijdens een persconferentie in Honolulu, waar hij zijn Japanse en Zuid-Koreaanse collega’s ontmoette, herhaalde Blinken dat de diplomatieke weg met Rusland over Oekraïne open blijft en dat Moskou de-escaleert.

De diplomatieke route is nog open. De manier waarop Moskou kan laten zien dat het deze weg wil volgen, is eenvoudig. “Het zou eerder moeten de-escaleren dan escaleren”, zei Blinken.

Andere landen hebben hun burgers in Oekraïne gevraagd het land onmiddellijk te verlaten, en Israël, Portugal en Bulgarije kwamen zaterdag op de lijst.

Frankrijk zei zaterdag in een afzonderlijk gesprek dat de Franse president Emmanuel Macron tegen Poetin had gezegd dat oprechte onderhandelingen in strijd zijn met de escalerende spanningen over Oekraïne.

Volgens een Franse presidentiële functionaris zullen Biden en Macron later op zaterdag spreken. De functionaris zei dat er geen aanwijzingen waren van wat Poetin Macron vertelde dat Rusland zich voorbereidde op een aanval op Oekraïne.

Washington zei vrijdag dat de Russische invasie van Oekraïne, die waarschijnlijk zou beginnen met een luchtaanval, elk moment kan plaatsvinden.

Moskou heeft zich herhaaldelijk verzet tegen de Washington-versie van de gebeurtenissen en zegt dat het meer dan 100.000 troepen heeft verzameld in de buurt van de Oekraïense grens om zijn veiligheid te handhaven tegen agressie door NAVO-bondgenoten.

Ondertussen zei Rusland, dat westerse landen ervan heeft beschuldigd leugens te verspreiden om de aandacht van zijn acties af te leiden, zaterdag dat het had besloten het aantal diplomatieke staf in Oekraïne te “verbeteren”, uit angst voor “provocaties” door Kiev of anderen.

Het zei dat zijn ambassade en consulaten in Oekraïne hun belangrijkste functies blijven uitoefenen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zei dat Washington snelle economische sancties zou opleggen als Poetin zou besluiten binnen te vallen.

“Ik hoop nog steeds dat hij niet het pad van hernieuwde agressie zal kiezen en het pad van diplomatie en dialoog zal kiezen”, vertelde Blinken aan verslaggevers na een ontmoeting met leiders in de Stille Oceaan in Fiji. ‘Maar als hij dat niet doet, zijn we er klaar voor.’

Later in een telefoongesprek met Blinkin beschuldigde de Russische topdiplomaat Sergei Lavrov de Verenigde Staten en hun bondgenoten van het lanceren van een “propagandacampagne” over de Russische agressie tegen Oekraïne, zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.

De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu en zijn Amerikaanse ambtgenoot Lloyd Austin hebben elkaar zaterdag telefonisch gesproken, aldus persbureau Interfax en het Pentagon.

Ook op zaterdag zei het Russische leger dat het “passende middelen” gebruikte om een ​​Amerikaanse onderzeeër uit Russische wateren in het Verre Oosten op te stijgen nadat het schip een Russisch verzoek om te vertrekken had genegeerd, meldde persbureau Interfax.

De onderzeeër werd gespot in de buurt van de Pacifische Koerilen-eilanden in Russische wateren terwijl Rusland marine-oefeningen uitvoerde, aldus het leger.

Poetin, die strijdt om invloed in het Europa van na de Koude Oorlog, vraagt ​​om veiligheidsgaranties van Biden om de toetreding van Kiev tot de NAVO en de plaatsing van raketten nabij de Russische grenzen te voorkomen.

Washington beschouwt veel van de voorstellen als geen begin, maar het heeft het Kremlin ertoe aangezet om ze samen met Washington en zijn Europese bondgenoten te bespreken.

Biden heeft echter lang geloofd dat een-op-een-relaties met Poetin de beste kans op een oplossing zouden kunnen zijn. Twee gesprekken in december tussen Biden en Poetin leverden geen doorbraken op, maar maakten wel de weg vrij voor diplomatie tussen hun assistenten. De twee leiders hebben sindsdien niet meer met elkaar gesproken en diplomaten aan beide kanten hebben moeite om overeenstemming te bereiken.

De vierrichtingsgesprekken in Berlijn tussen Rusland, Oekraïne, Duitsland en Frankrijk hebben donderdag geen voortgang gemaakt.

Enkele duizenden Oekraïners kwamen zaterdag in Kiev bijeen om hun eenheid uit te drukken uit angst voor een invasie, waarbij de Oekraïense leider de mensen vertelde niet in paniek te raken en afweerde wat volgens hem een ​​overvloed aan grimmige voorspellingen van oorlog was die in de media circuleerden.

Vier Amerikaanse functionarissen vertelden Reuters dat Washington van plan is om de komende dagen 3.000 extra troepen naar Polen, de westelijke buur van Oekraïne, te sturen om te proberen de NAVO-bondgenoten gerust te stellen. Ze staan ​​naast 8.500 al paraat om indien nodig in Europa in te zetten.