Europese fastfoodketen bereikt verkeersdrempel met Nederlandse stop op nieuwe ‘dark stores’

AMSTERDAM, 11 februari (Reuters) – Durfkapitalisten hebben miljarden dollars geïnvesteerd in snelle bezorgdiensten voor boodschappen, zoals Getir in Turkije en Gorillas en Flink in Duitsland, in een race om uit te breiden in heel Europa om te voldoen aan de stijgende vraag tijdens COVID-19-lockdowns.

Maar deze nieuwe pijler van het stadsleven krijgt te maken met terugslag van sommige bewoners en autoriteiten die de diensten als een plaag voor buurten zien, wat de inspanningen van de verliesgevende bedrijven om op te schalen en winstgevend te worden bemoeilijkt.

Het gaat om de honderden kleine “dark stores” – distributiecentra voor on-demand boodschappen waar werknemers op scooters in- en uitrazen, wat leidt tot klachten dat ze verstoringen veroorzaken en hinderlijk zijn.

Amsterdam en Rotterdam hebben gereageerd door een klap uit te delen een jaar bevriezen op nieuwe donkere winkels. Andere steden zouden kunnen volgen in bewegingen die vergelijkbaar zijn met die in Europa door taxidienst Uber (UBER.N) en verhuurbedrijf voor korte termijn AirBnB(ABNB.O).

“Het verdienmodel van deze bedrijven is dat ze boodschappen in 10 minuten willen bezorgen, dat betekent dat ze in de buurt moeten zitten. Dat is precies de plek waar ze ook overlast veroorzaken”, zegt wethouder Marieke van Doornick van Amsterdam.

“Dit gebeurt niet speciaal in Amsterdam, dit gebeurt in de meeste grote steden.”

In de Londense wijken Islington en Berlijn Kreuzberg hebben bewoners geklaagd over het lawaai. In Parijs heeft de loco-burgemeester ongemarkeerde winkels bestempeld als een smet op het stadsbeeld en opgeroepen om vergunningen als magazijnen aan te vragen of “financiële gevolgen en boetes” te krijgen.

Klachten zijn onder meer bevoorrading en levering die 24 uur per dag plaatsvinden, evenals verkeersrisico’s door racescooters.

“Dus we moeten uitzoeken of dat op een veilige manier mogelijk is, of ze moeten naar plaatsen gaan waar ze misschien niet binnen 10 minuten kunnen leveren”, zei Van Doornick.

Industriezones buiten de stad zijn een optie, zei ze, ook al past dat niet bij het bedrijfsmodel van de bedrijven.

De drie grootste fastfoodbedrijven in Amsterdam, Flink, Gorillas en Getir, wezen allemaal op de vele klanten die tevreden zijn met hun dienstverlening en zeggen dat ze willen samenwerken met stadsambtenaren om de problemen op te lossen.

Oplossingen die de toch al dunne marges kunnen schaden, zijn werken tijdens beperkte uren of extra ruimte maken voor koeriers en hun voertuigen in de kleine winkels.

Maar een eenjarige bevriezing van nieuwe donkere winkels die komen net nadat de bedrijven enorme hoeveelheden kapitaal hebben ontvangen, zou hun inspanningen om marktaandeel te veroveren kunnen torpederen.

‘VERRAST EN TELEURGESTELD’

Flink, opgericht in Berlijn in 2020, haalde vorig jaar $ 1,1 miljard op en was van plan om zijn aanwezigheid in Amsterdam dit jaar te verdubbelen door 10 nieuwe winkels te openen – ook op enkele locaties waar het al een huurovereenkomst heeft getekend. Het zegt de wettigheid van de bevriezing te herzien.

Gorillas, eveneens opgericht in Berlijn in 2020, haalde in 2021 $ 1,3 miljard op bij investeerders, waaronder Delivery Hero (DHER.DE), zei dat het “verrast en teleurgesteld” was door de verboden, die het zouden dwingen om bestaande hubs zwaarder te gebruiken. Het heeft misschien wel de meest donkere winkels van Europa met 180 bij de laatste telling, en alleen al in Amsterdam 2.000.

Peer Getir werd in 2015 in Istanbul gevonden en haalde vorig jaar meer dan $ 1,1 miljard op, waarbij Tiger Global en Sequoia Capital tot de donateurs behoorden. Het werd gelanceerd in Groot-Brittannië in januari, in Nederland in mei, in Duitsland en Frankrijk in juni, en kocht rivaal Blok in juli om uit te breiden naar Spanje, Italië en Portugal.

De Europese General Manager Berker Yağcı zei dat het bedrijf in sommige districten al winstgevend was, maar dat het zijn visie vereiste om schaal te bereiken en terugkerende klanten te winnen.

Volgens hem heeft het bedrijf tot nu toe 1.500 banen in Nederland gecreëerd. “We willen dat graag blijven doen en dat aantal dit jaar en in de toekomst vermenigvuldigen”, voegde hij eraan toe.

Maar “als een bevriezing voor een heel jaar moet worden voortgezet… zal dit van invloed zijn op ons vermogen om onze klanten van dienst te zijn.”

Een stopzetting van de groei van de bedrijven in stadscentra zou ook hun grootste rivalen ten goede kunnen komen: maaltijdbezorgdiensten, waaronder Just Eat Takeaway (TKWY.AS) en Deliveroo(ROO.L)wat opvallende deals zijn om de bezorging voor bestaande supermarktketens af te handelen.

Gelijkaardige Web, dat de populariteit van software-apps volgt, zei dat terwijl maaltijd-apps populairder blijven, snelle boodschappen-apps hun intrede doen.

Lucas Pettinato merkte op dat Getir sinds oktober terrein wint in Groot-Brittannië en sinds begin 2022 in Duitsland.

“Getir’s Europese prestaties van de afgelopen maanden laten zien dat er groeipotentieel is voor de snelle leveringsindustrie”, zei hij.

Rapportage door Toby Sterling; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise

Onze normen: De Thomson Reuters Trust-principes.