20 minuten per dag suikervrije kauwgom kauwen tijdens de zwangerschap in verband met verminderd risico op vroeggeboorte

Door aanstaande moeders suikervrije kauwgom te geven, kunnen ze gezondere baby’s krijgen, suggereert een onderzoek.

Een proef in Malawi wees uit dat zwangere vrouwen die 20 minuten per dag kauwgom kauwden, een lagere kans hadden op vroeggeboorte of een laag geboortegewicht dan hun leeftijdsgenoten.

De studie, geleid door Amerikaanse experts, schreef kauwgom voor met xylitol, een trendy suikervervanger die vaak wordt verkocht in gezondheidswinkels in het VK en die mondhygiëne bevordert.

Onderzoekers ontdekten dat slechts 12,6 procent van de zwangere vrouwen die de kauwgom kregen een late vroeggeboorte had, vergeleken met 16,5 procent in een controlegroep.

Dit komt overeen met een vermindering van ongeveer 25 procent van de incidentie van vroeggeboorte tussen de groepen. Een late premature baby wordt gedefinieerd als baby’s geboren tussen 34 en 37 weken zwangerschap.

Incidenten met een laag geboortegewicht, gedefinieerd als een pasgeborene die 5,5 pond of minder weegt, vielen ook in de kauwgomgroep, met slechts 8,9 procent van de baby’s met ondergewicht.

Ter vergelijking: 12,9 procent van de baby’s van moeders zonder kauwgom had ondergewicht.

De auteurs van de studie prezen de resultaten als het aantonen van de impact van een relatief goedkope maatregel om de gezondheid van moeders te verbeteren.

Ze geloven dat het kauwen van de kauwgom hielp om de mond van de vrouwen schoon te houden. Bovendien is aangetoond dat xylitol ook helpt bij het verbeteren van de mond door de groei van het doden van tandhygiëne te remmen.

Vrouwen met slechte tanden en tandvlees lopen een groter risico op ontstekingen elders in het lichaam, wat in verband is gebracht met problemen tijdens de zwangerschap.

Een goede mondgezondheid wordt beschouwd als een belangrijk onderdeel van het welzijn van zwangere vrouwen. Daarom hebben aanstaande moeders in het VK recht op gratis tandheelkundige zorg van de NHS.

Een proef in Malawi wees uit dat aanstaande moeders suikervrij konden kauwen, waardoor het aantal vroeggeboorten en pasgeboren baby’s met ondergewicht werd verminderd door de mondgezondheid van zwangere vrouwen te verbeteren.

De studie werd meer dan een decennium uitgevoerd en er waren meer dan 10.000 vrouwen bij betrokken.

Te vroeg geboren kinderen, evenals alle baby’s met een laag geboortegewicht, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van een ernstige ziekte gedurende hun hele leven.

Hoofdauteur van het nieuwe onderzoek, professor Kjersti Aagaard, een expert in de gezondheid van moeders van het Texas Children’s and Baylor College of Medicine, zei dat het opwindend was dat een relatief goedkope interventie zo’n resultaat zou kunnen opleveren.

‘Het unieke aan onze studie is dat we een gemakkelijk verkrijgbare, goedkope en smakelijke manier gebruiken om het risico te verkleinen dat een baby te vroeg of te klein wordt geboren’, zei ze.

‘Dit sluit aan bij al lang bestaand bewijs dat mondgezondheid in verband brengt met vroeggeboorte.’

Talrijke studies hebben een slechte mondgezondheid in verband gebracht met vroeggeboorte, hoewel de exacte redenen hiervoor onduidelijk zijn.

Sommige wetenschappers vermoeden dat bacteriën in plaque via de bloedbaan naar de placenta kunnen reizen, waardoor deze ontstoken raakt.

Dit kan de vruchtzak rond de foetus verstoren, waardoor deze te snel scheurt, denken wetenschappers.

Suikervrije kauwgom helpt de mondgezondheid te verbeteren door de mond aan te moedigen speeksel te produceren.

Dit helpt het tandbeschadigende zuur tegen te gaan dat vrijkomt door tandplak, een kleverige substantie die bacteriën bevat die zich voedt met de suiker die achterblijft bij het consumeren van voedsel en drank.

De laatste studie rekruteerde 10.069 vrouwen via acht gezondheidscentra in Malawi, die zich aanmeldden voordat ze zwanger werden of binnen 20 weken na de conceptie.

Van dit cohort konden 9.670 volledig deelnemen, waarbij hun moederlijke gezondheid zes jaar lang door onderzoekers individueel werd gevolgd.

Ongeveer de helft kreeg een voorraad xylitol-kauwgom en kreeg de opdracht om de kauwgom gedurende de hele zwangerschap minimaal 10 minuten per dag, maar bij voorkeur twee keer per dag te kauwen. De andere helft van de proefgroep kreeg geen kauwgom en fungeerde als controle- en controlegroep.

Xylitol is een suikervervanger die wordt gewonnen uit verschillende soorten groenten en fruit en wordt vaak gebruikt als alternatieve zoetstof in een verscheidenheid aan producten.

De onderzoekers, die hun bevindingen presenteren op de Vereniging voor maternale-foetale geneeskunde‘s jaarlijkse bijeenkomst, zeiden dat hun volgende stap is om de studie in andere delen van de wereld te repliceren.

Dit zal hen in staat stellen om te bepalen of het verstrekken van suikervrije kauwgom vergelijkbare voordelen kan bieden in landen als de VS en het VK, die betere mondgezondheidsdiensten hebben dan Malawi.

Het Afrikaanse land heeft de hoogste vroeggeboortecijfers ter wereld. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat er 18,1 baby’s te vroeg worden geboren per 100 geboorten.

Ter vergelijking: er zijn naar schatting acht premature baby’s per 100 geboorten in het VK en 12 per 100 in de VS.

Wereldwijd schat de WHO dat er elk jaar 15 miljoen baby’s te vroeg of te vroeg worden geboren, ongeveer één op de tien geboorten wereldwijd.

Een volledige kopie van het onderzoek werd niet verstrekt vóór de jaarvergadering.