John McEnroe noemde Djokovic de ‘schurk voor de rest van zijn carrière’ omdat ‘hem gewoon onder druk heeft gezet’ | tennis | sport-

Djokovic, 34, stond dit jaar in het middelpunt van de belangstelling tijdens de Australian Open, ondanks dat hij geen enkele wedstrijd had gespeeld. De regerend kampioen en nummer één van de wereld werd aan de vooravond van het toernooi het land uitgezet na een visumgeschil. De Serviër, die niet was ingeënt tegen COVID-19 en zich eerder had uitgesproken tegen de stoten, voldeed niet aan de toelatingseisen van het land.

Djokovic werd kort na aankomst in Melbourne vastgehouden in een immigratiehotel en zijn visum werd ingetrokken.

Een rechter vernietigde die beslissing en wierp de tennisster een reddingsboei naar zijn hoop om de Australian Open-titel te verdedigen.

Het visum van Djokovic werd echter opnieuw ingetrokken nadat hij had toegegeven dat er valse informatie stond in het reisformulier dat hij bij de autoriteiten had ingediend.

De controverse over de intocht van Djokovic naar Australië en zijn deportatie is lang niet de enige controverse tijdens zijn carrière.

Bad boy John McEnroe in de tennisserie beschreef Djokovic ooit als “de slechterik voor de rest van zijn carrière” nadat de Serviër in 2020 een rechter op de keel had geschoten.

Djokovic verontschuldigde zich voor het incident op de US Open en sloot hem uit van de competitie.

“Ik denk dat de druk gewoon op hem viel”, vertelde McEnroe destijds aan ESPN.

“Ik denk dat er veel buiten het veld gebeurde.

“Het heeft hem duidelijk beïnvloed en nu, of hij het nu leuk vindt of niet, hij zal de rest van zijn carrière de slechterik zijn.

“Het zal interessant zijn om te zien hoe hij ermee omgaat.”

Hij jaagt de geschiedenis na, hij probeert Rafa en Roger te overtreffen [on the all-time Grand Slams list].

‘Hij is jonger, dat weten we allemaal. Hij heeft veel voor hem in petto, maar dat is duidelijk een vlek die hij niet zal kunnen wissen, of hij het nu leuk vindt of niet.’

Djokovic’s vertrek uit Australië voorafgaand aan het toernooi van dit jaar zorgt ervoor dat Nadal in poleposition staat om de competitie te winnen en een recordtitel te behalen.

De Spanjaard is de enige van de Grote Drie – die allemaal gelijk hebben voor 20 Slam-toernooien – in het toernooi.

De enige Britse interesse in het enkelspel is Dan Evans, die zaterdag in de derde ronde de Canadese Felix Auger-Aliassime treft.

Evans zou in de tweede ronde tegen Arthur Renderknisch spelen, maar werd voor de wedstrijd geschorst omdat de Fransman zich terugtrok met een polsblessure.

De andere Britten in het enkelspel – Andy Murray, Emma Raducano en Heather Watson – verloren allemaal hun partijen in de tweede ronde.