Hong Kong verbiedt vluchten; Nederland noteert een record aantal besmettingen met het Corona virus; Het Omicron-virus verspreidt zich over de hele wereld

HONG KONG: Hong Kong, het Aziatische financiële centrum, verbood woensdag vluchten uit acht landen als onderdeel van strenge nieuwe virusbeperkingen, toen de Omicron-uitbraak uit de hand liep van Europa naar de Verenigde Staten.

De nieuwe coronavirusvariant verspreidt zich snel over continenten, waardoor regeringen zich haasten om vaccinboosters uit te rollen en de gezondheidszorgsystemen te versterken naarmate het aantal infecties naar nieuwe niveaus stijgt.

Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Frankrijk en Australië meldden de afgelopen dagen allemaal een recordaantal gevallen, terwijl China in twee steden lockdowns oplegde en massale tests van miljoenen begon, terwijl het zijn ‘nul Covid’-beleid verdubbelde in aanloop naar de winter van Peking. de Olympische Spelen.

De leider van Hong Kong, Carrie Lam, zei dat de stad bars en sportscholen had gesloten en avondrestaurants had geannuleerd nadat Omicron was ontdekt in het internationale zakencentrum. De beperkingen zijn de laatste economische klap voor een stad die het aantal gevallen laag heeft gehouden, maar de inwoners geïsoleerd heeft gelaten van de rest van de wereld met strikte grenscontroles.

Net als het vasteland van China heeft Hong Kong enkele van de strengste controles ter wereld gehandhaafd, waaronder wekenlange quarantaineperiodes, gerichte afsluitingen en massale tests. De stad had dinsdagavond 114 ommicron-gevallen geregistreerd, waarbij een kleine uitbraak in de gemeenschap terug te voeren was op medewerkers van Cathay Pacific Airways, wat leidde tot de nieuwste beperkingen.

Lam zei dat gezondheidsfunctionarissen vrezen dat de spanning zich stilletjes verspreidt binnen de gemeenschap. Vluchten vanuit Australië, Canada, Frankrijk, India, Pakistan, de Filippijnen, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten worden de komende twee weken verboden.

Hong Kong vroeg ook om een ​​cruiseschip met 3.700 mensen naar de haven om te testen nadat bleek dat negen mensen in nauw contact waren geweest met de patiënten van Omicron. Verder naar het noorden, in de Chinese stad Zhengzhou, kregen woensdag minstens 12 miljoen inwoners de opdracht om Covid-19-tests te doen nadat slechts 11 gevallen van Omicron waren ontdekt.

De centrale stad is gedeeltelijk afgesloten en voegt zich bij miljoenen anderen in de buurlanden Xi’an en Liuzhou, die ook thuisblijven. Maar het aantal gevallen van Xi’an daalde woensdag tot het laagste in weken, waarbij functionarissen zeiden dat de uitbraak “onder controle” was.

“De epidemie vertoont een neerwaartse trend”, zegt Ma Guanghui, adjunct-directeur van de Shaanxi Provincial Health Commission. China heeft vastgehouden aan een strikte aanpak om Covid-gevallen aan te pakken wanneer ze zich voordoen, met strikte grensbeperkingen en gerichte afsluitingen sinds Covid-19 voor het eerst in het land verscheen in 2019.

Maar met minder dan een maand tot de Olympische Spelen hebben een reeks kleine uitbraken in het hele land de strategie onder druk gezet. De “zero Covid”-benadering staat in schril contrast met de strategie die wordt gebruikt door veel westerse landen die ervoor hebben gekozen om met het virus te leven in plaats van terug te vallen op strenge beperkingen.

De meer ontspannen politiek heeft een explosie van het aantal gevallen in het Westen gezien, waarbij de Verenigde Staten maandag meer dan 1 miljoen gevallen per dag meldden. Groot-Brittannië heeft dinsdag voor het eerst 200.000 gevallen geschonden, Australië registreerde bijna 50.000 gevallen en Frankrijk registreerde meer dan 270.000 gevallen, waarbij de drie landen hun eerdere cijfers gemakkelijk overtroffen.

President Emmanuel Macron heeft mensen in Frankrijk die nog geen vaccin hebben gekregen, gewaarschuwd dat hij van plan is het leven voor hen moeilijk te maken door de toegang tot belangrijke aspecten van het leven te beperken. De regering probeert wetgeving aan te nemen die vaccinatie verplicht maakt voor culturele activiteiten, het gebruik van intercity’s of het bezoeken van cafés, wat leidt tot een terugslag bij tegenstanders van meer regeringsdecreten.

Het vaccinatiebeleid heeft tot meer verontwaardiging geleid in Australië, waar de nummer één tennisser Novak Djokovic van de wereld een medische ontheffing heeft gekregen waardoor hij deze maand op de Australian Open mag spelen.

Kampioenschapsvoorzitter Craig Tilly zei dat de titelverdediger “geen speciale gunst” kreeg. Maar Stephen Barnes, een voormalig vice-president van de Australian Medical Association, zei dat hij een “gruwelijke boodschap” had gestuurd naar mensen die probeerden de verspreiding van het virus te stoppen.

“Het kan me niet schelen hoe goed een tennisser hij is”, zei Barnes op Twitter. “Als hij weigert te vaccineren, mag hij niet worden toegelaten.” Ondertussen registreerde Nederland woensdag het hoogste aantal gevallen van coronavirus ooit. De NHS zei in één dag, met 24.590 positieve tests.

Het nieuwe record overtrof het vorige record van 23.713, opgenomen op 24 november, aldus het National Institute of Public Health, eraan toevoegend dat de zeer besmettelijke Omicron-variant nu de meeste gevallen omvat.

Ondanks de snelle toename van infecties als gevolg van de Omicron-stam, bleef het aantal ziekenhuisopnames echter dalen, aldus de gezondheidsautoriteiten. Ongeveer 13 patiënten werden de afgelopen 24 uur opgenomen op de intensive care, het laagste aantal sinds oktober.

Het Landelijk Coördinatiecentrum Patiëntendistributie (LCPS) voegde toe dat er nu 449 coronaviruspatiënten op de intensive care liggen, 15 minder dan dinsdag. Maar het LCPS waarschuwde dat de snelle stijging van het aantal besmettingen later in de maand impact zal hebben op het aantal ziekenhuisopnames.

“De implicaties zijn nog onduidelijk, maar de verwachting is dat de ontvangst van nieuwe patiënten halverwege januari zal toenemen”, aldus de LCPS. Nederland heeft momenteel een van de strengste anti-virusmaatregelen van kracht: alle niet-essentiële winkels, restaurants, bars en uitgaansgelegenheden zijn tot 14 januari gesloten. Nederlandse scholen gaan echter op 10 januari weer open, maar universiteiten en andere instellingen voor hoger onderwijs blijven gesloten en beperkt tot online lesgeven.