James Webb Space Telescope opnieuw vertraagd: nieuw NASA-lanceringsplan

Eind november bracht NASA een korte update uit over de James Webb Space Telescope, waarin werd onthuld dat de lancering enkele dagen werd uitgesteld na een ongeval waarbij sommige van zijn componenten mogelijk in gevaar waren gebracht. Nu, ongeveer een maand later, is het ruimteagentschap terug met een nieuwe update, en hoewel dit niet het beste nieuws is, kan de lancering in de nabije toekomst doorgaan.

ESA-M. Bidosut / Flickr

De James Webb Space Telescope is een enorm project in de pijplijn, dat veel obstakels en vertragingen heeft ondervonden. Ook al aankondiging uitstel van november, had NASA gepland om de nieuwe ruimtetelescoop op 18 december te lanceren met behulp van een Ariane 5-raket van Arianespace. Het “ongeluk” dwong het ruimteagentschap om de datum uiterlijk 22 december uit te stellen.

NASA zei dat de reden was dat er een gespriem was losgelaten terwijl dat niet de bedoeling was, waardoor een trilling door de telescoop ging. De vertraging was bedoeld om NASA en haar partners de tijd te geven om de telescoop te evalueren en te bepalen of de trilling problemen met de componenten veroorzaakte. Het duurde maar twee dagen voor ruimteagentschap om te bevestigen De telescoop bereikt zijn lanceringsdatum op 22 december, maar daar is nu verandering in gekomen.

NASA heeft zojuist een zeer korte update gepubliceerd Over de status van de James Webb Space Telescope in een van zijn blogs, waarin staat dat de nieuwe lanceringsdatum niet voor 24 december zal zijn. Dit is twee dagen na de oorspronkelijke verlengde datum die door het ruimteagentschap is verstrekt.

Deze laatste vertraging is te wijten aan een ander relatief klein probleem, een communicatieprobleem tussen de ruimtetelescoop en het draagraket, Ariane 5. Een paar dagen meer zal het team de tijd geven om het probleem te onderzoeken en op te lossen, waarvan we hopen dat het een eenvoudige taak zal zijn. . NASA belooft terug te komen met meer informatie over wanneer het verwacht het observatorium te lanceren, met een aanstaande update binnen de komende dagen.

Hoewel dit ongelukkig nieuws is, is het een kleine zaak in het grote geheel. De James Webb-ruimtetelescoop, die de capaciteiten van Hubble zal overtreffen en een nieuw tijdperk van ruimtewaarnemingen zal inluiden, heeft tijdens zijn ontwikkeling veel problemen ondervonden, waaronder problemen die hebben geleid tot vertragingen van enkele maanden.

Zo is het oorspronkelijke lanceringsplan uit 2018 verschoven naar mei 2020 om extra testen mogelijk te maken. De datum werd echter bijna een jaar verschoven naar maart 2021, wat een ongelukkige timing bleek te zijn – de nieuw uitgeroepen pandemie dwong opnieuw een aanzienlijke vertraging tot oktober (via Wikipedia).

De Ariane 5-raket en het potentiële gereedheidsprobleem resulteerden in een vertraging van oktober tot november 2021, die vervolgens werd vervroegd naar de oorspronkelijke lanceringsdatum van 18 december 2021. Het bovenstaande trillingsprobleem veroorzaakte de vertraging tot 22 december, en nu dit communicatieprobleem heeft de lancering voortgestuwd, gedurende ten minste twee dagen tot 24 december.