Airbus gaat de exoplaneetsatelliet Ariel van de European Space Agency bouwen

De European Space Agency en Airbus hebben een contract getekend om het ontwerp en de bouw van de Large Infrared Atmospheric Survey of the Atmospheric Exoplanets, Ariel, te bevorderen, die gepland staat voor lancering in 2029.

Ariel is de derde in drie speciale exoplaneetmissies ontworpen door de European Space Agency die zich richten op verschillende aspecten van dit zich snel ontwikkelende veld. Het volgt Khufu, dat in 2019 werd gelanceerd, en Plato, dat gepland staat voor 2026.

Ariel zal de vorming van exoplaneten bestuderen, hoe ze gevormd zijn en hoe ze evolueren, door een divers monster van ongeveer 1.000 exoplaneten te scannen, gelijktijdig op zichtbare en infrarode golflengten.

dat het Eerste missie Bedoeld voor het meten van de chemische en thermische samenstelling van exoplaneten en deze te relateren aan de omgeving van de gastster. Dit zal een grote leemte opvullen in onze kennis van hoe de chemie van een planeet zich verhoudt tot de omgeving waarin deze is gevormd, of of en hoe het type gastster de fysica en chemie van de evolutie van de planeet aandrijft.

Observaties van deze werelden zullen inzicht geven in de vroege stadia van planeetvorming en hun atmosfeer, en hun daaropvolgende evolutie, wat op zijn beurt bijdraagt ​​aan het begrijpen van ons zonnestelsel. Ze kunnen ons helpen erachter te komen of er elders in ons universum leven is en of er een andere planeet zoals de aarde is.

“Met deze belangrijke prestatie van de Ariel-missie vieren we een voortdurende uitstekende relatie met onze industriële partners om Europa in het komende decennium en daarna in de voorhoede van uitmuntendheid in exoplaneetonderzoek te houden”, zegt Gunter Hasinger, ESA-directeur bij ESA. Wetenschap.

Het contract werd op 6 december tussen de twee partijen gevierd met een kleine ceremonie op het hoofdkantoor van de European Space Agency in Parijs.

“Het is een spannende fase in een missie om verder te gaan met een geselecteerd ontwerp en een aanstelling als hoofdaannemer”, voegt Jean-Christophe Salvinol, Ariel Project Manager bij ESA, toe.

Airbus zal de Europese Unie leiden bij de bouw van de satelliet en expertise en ondersteuning bieden aan de European Space Agency voor de ontwikkeling van de payload-module. De vestiging in Toulouse in Frankrijk zal de belangrijkste locatie zijn voor het ontwerp, de fabricage en de integratie van ruimtevaartuigcomponenten, terwijl Airbus Stevenage in het VK de engineering van luchtvaartelektronica, radiofrequentiecommunicatie en elektrisch ontwerp van het platform zal leiden.

“Airbus heeft uitgebreide ervaring met het leggen van de eerste steen wetenschappelijke missieswaaronder Juice, Gaia, Solar Orbiter, Lisa Pathfinder en Cheops, waarop we bouwen voor de nieuwste wetenschappelijke missie van de European Space Agency, Ariel, zei Jean-Marc Nasr, Head of Space Systems bij Airbus.

De payload-module van de missie, die een cryogene telescoop van één meter en bijbehorende wetenschappelijke instrumenten omvat, wordt geleverd door het Ariel Mission Consortium. Het consortium omvat meer dan 50 instituten uit 17 Europese landen. NASA draagt ​​ook bij aan het laadvermogen.

Het ruimtevaartuig zal naar verwachting worden gelanceerd aan boord van de nieuwe Ariane 6 van de European Space Agency, samen met de Comet Interceptor-missie. Het zal opereren vanaf het tweede Lagrange-punt (L2), 1,5 miljoen kilometer “net achter” de aarde gezien vanaf de zon, tijdens een eerste missie van vier jaar. Dankzij de thermische stabiliteit en mechanisch ontwerp, zal het ruimtevaartuig in staat zijn om langeafstandsobservaties te maken van hetzelfde exoplaneetsysteem gedurende een periode van 10 uur tot maximaal 3 dagen.

“De lancering lijkt misschien ver verwijderd van Ariel, maar we zijn gestaag op weg naar een ongelooflijke wetenschappelijke missie, die ons begrip van de wetenschap van het zonnestelsel tot ver buiten de grenzen van onze planetaire regio zal vergroten”, zegt Teresa Lovinger, ESA Ariel Project wetenschapper.

Ariel werd in 2018 gekozen als vierde middenklasser Wetenschap Expeditie In het Cosmic Vision Plan van de European Space Agency.