Hamilton en Verstappen botsen tijdens Grand Prix van Saudi-Arabië

Het allereerste bezoek aan Saoedi-Arabië voor het FIA Formule 1 Wereldkampioenschap had alles wat men momenteel van een moderne Grand Prix mag verwachten, maar het werden er elf. Ten eerste een nieuw ras in een land met een twijfelachtige staat van dienst op het gebied van mensenrechten. Ten tweede werd een smal, snel stratencircuit opgezet om te racen in een stad in de buurt van de kust. Ten derde is de organisatie van de FIA-race: Het twijfelachtige verre verleden van het domineren van de race tot regerende posten. Ten slotte zorgen dramatische momenten ervoor dat iedereen alle gebreken een tijdje kan vergeten.

De kwalificaties voor de race eindigden met een overwinning voor Max Verstappen van Red Bull op het circuit van Jeddah Corniche. Verstappen verzekerde jarenlang bijna van de leiding met een optreden totdat hij bij het uitgaan van de laatste bocht recht de muur in knalde. Hij moest genoegen nemen met de derde plaats op de startgrid achter Mercedes-coureur Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.

Het was niet zeker dat Hamilton zijn kwalificatiepositie zou behouden, aangezien hij onderzocht werd omdat hij tijdens de training niet vertraagde tot gele vlaggen. Ambtenaren ontdekten echter dat de veldmaarschalk per ongeluk de gele vlag had getoond. Gedurende het hele weekend was de toestand van de baan ongewoon traag. De vertragingen werden waarschijnlijk veroorzaakt door verschillende factoren, van onervaren bewakers tot de late voltooiing van de bouw van het circuit.

.

Mercedes domineerde de race bij de start stevig, met Hamilton op de tweede en Bottas op de tweede plaats. De race werd belachelijk nadat de safety car in ronde 10 werd ingezet. Mick Schumacher verloor de controle over zijn Haas in bocht 22 en crashte hard. Nadat de auto was hersteld, gooide de raceleiding de rode vlag om de bij het ongeval beschadigde bolders te repareren. Het is niet helemaal duidelijk waarom de bewakers niet effectief communiceerden om de race onder controle te houden en de omvang van de schade aan de barrières zodat de rode vlag onmiddellijk kon worden gegooid.

De race hervat in ronde 15 met een vlakke start. Verstappen haalde Hamilton in voor de leiding, maar verliet de baan en parkeerde zijn auto bovenop om dat te doen. Tijdens het rennen naar de derde, gebeurde er een zwaar ongeval achter de leiders. Sergio Perez van Red Bull sloeg Charles Leclerc van Ferrari tegen een muur en trok zichzelf bij elkaar. Nikita Mazbin van Haas ploegde in de achterkant van Williams’ George Russell terwijl Russell haar controleerde om een ​​aanrijding te voorkomen. Opnieuw werd de rode vlag gegooid.

Nadat Red Bull had onderhandeld met racecontrole, stemde de gastheer in met een pleidooiovereenkomst waarin Max Verstappen als derde in de rij zal staan ​​voor de herstart achter Ocon en Hamilton. Ja, Esteban Ocon is in de Alpen boven Hamilton in bocht 1 nadat de Mercedes-coureur in botsing kwam met Verstappen. Toen de race in ronde 17 werd hervat, ging Verstappen drie keer mee met Hamilton en Akon in de eerste bocht en passeerde hen.

Uiteindelijk kreeg Hamilton Ocon te pakken en rolde langzaam bij Verstappen. In ronde 37 probeerde Hamilton de leiding te nemen, maar moest zich terugtrekken uit de manoeuvre in bocht 1. Toen hij achteruitging, snelde Verstappen door het uitloopgebied. Race control meldde Verstappen om de situatie te geven. Tot in de laatste bocht remde Verstappen Red Bull dramatisch af. Hamilton, vlak achter Red Bull, vertraagde ook vreemd. Hij probeerde Verstappen niet in te halen en crashte in zijn auto. Op basis van de huidige kennis vertelde de raceleiding Mercedes dat Verstappen de positie zou afstaan, maar het was te laat voor het team om Hamilton dat te vertellen.

Verstappen en Hamilton gingen door op hun posities. Verstappen gaf de leiding even weg en pakte die meteen weer terug toen hem werd gevraagd weer op te geven. Hij werd voor de derde keer gevraagd de leiding uit handen te geven. Hamilton raakte de Red Bull-coureur bijna in de laatste bocht toen hij uiteindelijk de leiding nam in de race. Tegelijkertijd kenden de gastheren Verstappen een tijdstraf van vijf seconden toe.

Lewis Hamilton won de Grand Prix van Saoedi-Arabië voor Verstappen. Valtteri Bottas versloeg Esteban Ocon als laatste op het podium over de streep. Op het moment van publicatie zijn er nog Lopende onderzoeken die de uitkomst van de race kunnen beïnvloeden. Maar zoals het er nu uitziet, zijn Lewis Hamilton en Max Verstappen gekoppeld aan de top van het wereldkampioenschap voor coureurs met nog één race te gaan.

De Formule 1-race keert komend weekend terug in Abu Dhabi.