Curiosity-sonde stuurt ansichtkaartafbeelding van Mars

NASA’s Curiosity-rover vierde de 10e verjaardag van zijn lancering naar Mars door een prachtige “foto-ansichtkaart” van de Rode Planeet te sturen.

De robotverkenner maakte twee zwart-witbeelden van het landschap van Mars, die vervolgens werden gecombineerd en in kleur werden toegevoegd om deze opmerkelijke composiet te produceren.

Curiosity, die precies 10 jaar geleden op 26 november 2011 naar de Rode Planeet werd gelanceerd, nam de foto’s Vanaf de meest recente locatie aan de kant van Mount Sharp op Mars.

Het legt een 360-graden beeld van zijn omgeving vast met zwart-wit navigatiecamera’s elke keer dat het een rit voltooit, voordat het panorama terug naar de aarde wordt gestuurd.

Geïnspireerd door de schoonheid van het landschap, zei NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL), dat het missieteam twee zwart-witversies van afbeeldingen van verschillende tijdstippen van de dag combineerde en kleur toevoegde om een ​​zeldzame ansichtkaart te maken.

De robotverkenner maakte twee zwart-witbeelden van het landschap van Mars, die vervolgens werden gecombineerd en in kleur werden toegevoegd om deze opmerkelijke composiet te produceren.

Curiosity legt een 360-graden beeld van zijn omgeving vast via zwart-wit navigatiecamera’s elke keer dat het een rit voltooit, voordat het panorama terug naar de aarde wordt gestuurd.

In een verklaring zei het team: “Veel van de meest verbluffende panoramische beelden van de rover zijn afkomstig van het Mastcam-kleureninstrument, dat een veel hogere resolutie heeft dan navigatiecamera’s.

Daarom heeft het team hun eigen kleuren toegevoegd aan deze laatste foto.

“De blauwe, oranje en groene kleuren zijn niet wat het menselijk oog ziet; in plaats daarvan vertegenwoordigen ze het landschap zoals gezien op verschillende tijdstippen van de dag.

Curiosity heeft de beelden op 16 november op twee verschillende tijdstippen vastgelegd: de eerste om 8:30 uur en de tweede om 16:10 uur lokale tijd.

Dit zorgde voor contrasterende lichtomstandigheden die een verscheidenheid aan landschapsdetails verduidelijkten, zei JPL.

Het team combineerde de twee scènes vervolgens tot een artistieke recreatie met elementen van de ochtendscène in blauw, de middagscène in oranje en een mengeling van de twee in groen.

In het midden van de afbeelding is het achteraanzicht te zien onder Mount Sharp, of Aeolus Mons, de berg die de centrale top van Gale Crater vormt.

Curiosity rijdt sinds 2014 over de vijf kilometer hoge berg.

De glooiende heuvels zijn vanaf een afstand rechts van het midden te zien en een veld van golvend zand dat bekend staat als de “Forvey Sands” strekt zich uit van 400 tot 800 meter.

Helemaal rechts van het panorama bevindt zich de rotsachtige berg Rafael Navarro, genoemd naar de wetenschapper van het Curiosity-team die eerder dit jaar stierf.

Achter hem is de top van Mount Sharp, veel hoger dan het gebied dat door Curiosity wordt verkend.

Mount Sharp bevindt zich in de Gale Crater, een bekken van 154 kilometer breed dat is gevormd door een eeuwenoude inslag.

De afgelegen rand van de Gale Crater is 7500 voet (2,3 km) hoog en is ongeveer 30 tot 40 km verderop aan de horizon te zien.

De Curiosity-missie wordt geleid door NASA’s Jet Propulsion Laboratory, dat wordt beheerd door het California Institute of Technology in Pasadena, Californië.

Het is niet de nieuwste rover op Mars – die eer gaat terug naar doorzettingsvermogen, dat in februari van dit jaar met NASA’s Creativity Helicopter arriveerde en is De zoektocht naar oud microbieel leven op de rode planeet.

Vorige week verzamelde Perseverance zijn derde Mars-monster, dit keer van een rots “beladen met olijfgroen”.

De rover draagt ​​43 titanium buizen, en wanneer hij een stuk van belang vindt, draagt ​​hij het monster in een van deze buizen voor latere verzameling.

Miljarden jaren geleden, teruggaand naar de begindagen van het zonnestelsel, huisvestte de Jezero-krater die Perseverance verkent een meer en rivierdelta, waardoor het een goede plek is om te zoeken naar tekenen van ‘leven’.

NASA plant een missie om in de jaren 2030 ongeveer 30 monsters naar de aarde terug te sturen, wanneer wetenschappers een meer gedetailleerde analyse kunnen uitvoeren die de aanwezigheid van microbieel leven zou kunnen bevestigen.

Persistentie zelf brengt echter geen monsters terug naar de aarde – wanneer de rover een geschikte locatie bereikt, zullen de buizen naar het oppervlak van Mars vallen om te worden verzameld door een toekomstige ophaalmissie, die momenteel wordt ontwikkeld.

Curiosity (foto), die precies 10 jaar geleden op 26 november 2011 naar Mars vloog, werd vastgelegd vanaf de meest recente plek aan de kant van Mount Sharp op het oppervlak van de Rode Planeet

Zodra Perseverance monsters van Mars heeft verzameld, zal het ze op een geschikte locatie op het oppervlak van Mars laten vallen voor verzameling door een toekomstige ophaalmissie, die momenteel wordt ontwikkeld.

NASA en de European Space Agency zijn van plan om nog twee ruimtevaartuigen te lanceren die de aarde in 2026 zullen verlaten en in 2028 Mars zullen bereiken.

De eerste zal een kleine rover inzetten die zijn weg baant naar de vasthoudendheid, gevulde bemonsteringsbuizen oppakt en ze overbrengt naar een “Mars Ascent Rover” – een kleine raket.

Deze raket zal afschieten – en daarbij het eerste object worden dat vanaf het oppervlak van Mars wordt gelanceerd – en de container in een baan om Mars plaatsen, wat betekent dat hij in wezen in de ruimte zal zweven.

Op dit punt zal het derde en laatste ruimtevaartuig dat betrokken is bij de uitdagende operatie zichzelf naast de monstercontainer manoeuvreren, het oppakken en terugbrengen naar de aarde.

Om ervoor te zorgen dat de terugkeer naar de atmosfeer van de aarde succesvol is, zal het in 2031 op aarde landen op een militair oefenterrein in Utah, wat betekent dat de Marsmonsters de komende 10 jaar niet zullen worden bestudeerd.