Astronomen vonden het met behulp van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory in Chili en observeerden hoe de zwaartekracht van het zwarte gat de beweging van een nabije ster beïnvloedt, ongeveer vijf keer de massa van onze zon.
Het is de eerste keer dat deze methode is gebruikt om een zwart gat te detecteren, en het zou onderzoekers kunnen helpen om andere verborgen zwarte gaten in onze Melkweg en andere sterrenstelsels te ontdekken.
“Net als Sherlock Holmes die een criminele bende opspoort vanaf zijn slips, kijken we naar elke ster in deze cluster met een vergrootglas in de ene hand en proberen we bewijs van zwarte gaten te vinden, maar zonder ze direct te zien,” zei hij. Sarah Sarachino, onderzoeksleider en lid van het College of Engineering and Technology van het Astrophysical Research Institute van Liverpool John Moores University, zei in een verklaring.
“De score die hier wordt getoond, is slechts een van de gezochte criminelen, maar als je er een vindt, ben je op weg om vele andere criminelen te ontdekken, in verschillende groepen”, zei Saracino.
Hoewel zwarte gaten moeilijk te detecteren zijn, hebben ze de neiging om door hun acties hun onzichtbare bestaan op te geven. Zwarte gaten zenden röntgenstraling uit wanneer ze het materiaal om hen heen verslinden, creëren zwaartekrachtsgolven wanneer ze met elkaar botsen of botsen met dichte neutronensterren.
Maar niet alle zwarte gaten zijn gelijk geschapen, en dit is nog kleiner dan wat sommige andere astronomen hebben ontdekt. Het viel onderzoekers pas op toen ze een ster met een vreemde beweging zagen tussen vele andere sterren die zich niet op dezelfde manier gedroegen.
“De overgrote meerderheid (van zwarte gaten) kan alleen dynamisch worden gedetecteerd”, aldus co-auteur Stefan Drisler en professor aan de Universiteit van Göttingen in Duitsland in een verklaring.
“Wanneer ze een stersysteem vormen, zullen ze de beweging ervan op een subtiele maar detecteerbare manier beïnvloeden, zodat we het kunnen vinden met geavanceerde hulpmiddelen.”
Het is de eerste keer dat astronomen een klein zwart gat hebben gevonden in een groep sterren die ook jong is – ongeveer 100 miljoen jaar oud, wat een kindertijd is in vergelijking met de rest van het universum.
In de toekomst kunnen astronomen deze methode gebruiken om andere jonge zwarte gaten te vinden om hun evolutie te begrijpen en deze te vergelijken met grotere zwarte gaten in oudere stergroepen om te zien hoe zwarte gaten in de loop van de tijd groeien.
“Elke ontdekking die we doen zal belangrijk zijn voor ons toekomstige begrip van sterrenhopen en hun zwarte gaten”, zegt Marc Gillis, co-auteur van de studie en onderzoeksprofessor aan de Universiteit van Barcelona, Spanje, in een verklaring.
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak