SpaceX heeft 4 astronauten teruggebracht naar de aarde, waarmee een einde komt aan een reis van 200 dagen

Cape Canaveral, Florida. Vier astronauten keerden maandag terug naar de aarde en keerden terug naar huis met SpaceX om een ​​200-daagse ruimtestationmissie te voltooien die afgelopen lente begon.

Hun capsule schoot door de nachtelijke hemel als een verbluffende meteoor voordat ze met een parachute in de Golf van Mexico voor de kust van Pensacola, Florida, vlogen. Reddingsboten bewogen snel met schijnwerpers.

“Namens SpaceX, welkom op Planet Earth”, via SpaceX Mission Control Radio uit Zuid-Californië.

Hun terugkeer naar huis – slechts acht uur na het verlaten van het internationale ruimtestation – maakte de weg vrij voor de lancering van vier surrogaten door SpaceX op woensdagavond.

De nieuwkomers zouden als eerste worden gelanceerd, maar NASA veranderde de regeling vanwege het slechte weer en de niet-aangegeven medische toestand van de astronaut. De verwelkomingstaken vallen nu toe aan de eenzame Amerikaan en de twee Russen die op het ruimtestation zijn achtergelaten.

Voorafgaand aan de les van maandagmiddag tweette de Duitse astronaut Matthias Maurer, in afwachting van de lancering in het Kennedy Space Center van NASA, dat het jammer was dat de twee bemanningen elkaar niet overlappen in het ruimtestation, maar dat “we erop vertrouwen dat je alles net zo goed en netjes.” Het wordt de vierde bemande vlucht van SpaceX voor NASA in slechts anderhalf jaar.

NASA-astronauten Shane Kimbrough en Megan MacArthur, de Japanse Akihiko Hoshed en de Franse Thomas Bisquet zouden maandagochtend terugkeren, maar de harde wind in het herstelgebied vertraagde hun terugkeer.

“Nog een nacht met dit magische uitzicht. Wie mag klagen? Ik ga ons ruimteschip missen!” Pesquet tweette zondag samen met een korte videoclip die het ruimtestation laat zien tegen de duisternis van de ruimte en de stadslichten fonkelen aan de nachtzijde van de aarde.

Vanuit het ruimtestation nam NASA-astronaut Mark Vandy Hee – midden in een reis van een jaar – afscheid van elk van zijn vertrekkende vrienden en zei tegen McArthur: “Ik zal je gelach in de nabijgelegen eenheden missen.”

Voordat ze de buurt verlieten, cirkelden de vier rond het ruimtestation en maakten foto’s. Dit was de eerste van SpaceX; NASA-shuttles deden dit de hele tijd voordat ze tien jaar geleden met pensioen gingen. De laatste vlucht rond de Russische capsule was drie jaar geleden.

Het was niet de meest comfortabele terugreis. Het toilet in hun capsule was kapot, dus de astronauten waren op luiers aangewezen voor de acht uur durende terugvlucht. Ze haalden het eind vorige week van zich af als een extra uitdaging in hun missie.

Het eerste probleem ontstond kort na het opstijgen in april; De missiecontroller waarschuwde dat een stuk ruimteafval dreigde te botsen met zijn capsule. Het bleek loos alarm te zijn. Toen, in juli, vuurde de verdediging per ongeluk op een nieuw aangekomen Russische fabriek, waardoor de fabriek in de war raakte. De vier astronauten zochten hun toevlucht in een aangemeerde SpaceX-capsule en bereidden zich voor om zo nodig gehaast te vertrekken.

Onder de vrolijke prestaties: vier ruimtewandelingen om de zonne-energie van het station te stimuleren, een filmbezoek door een Russische cameraploeg en de allereerste ruimteoogst in Chili.

De volgende bemanning zal er ook zes maanden doorbrengen om opeenvolgende groepen toeristen te verwelkomen. Een rijke Japanse tycoon en zijn persoonlijke assistent zullen in december vervoerd worden door de Russische ruimtevaartorganisatie, gevolgd door drie zakenlieden die in februari via SpaceX arriveren. De eerste privéchartervlucht van SpaceX, in september, ging voorbij het ruimtestation.

——

Het Department of Health and Science van de Associated Press krijgt steun van de Division of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.