Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk maken ruzie over vis. Wat is deze woordenstrijd eigenlijk?

Net als eerdere visoorlogen zijn de woorden fel, de inzet is klein en de kanonneerboten verschijnen, maar de schoten zijn vaak verbaal.

Dit conflict plaatst Frankrijk tegen Groot-Brittannië – en niet voor de eerste keer. Denk aan de Napoleontische oorlogen van de 19e eeuw, de Zevenjarige Oorlog van de 18e eeuw (toen Canada een prijs was) en natuurlijk de Grote Oorlog: de Honderdjarige Oorlog. Dat was enige tijd geleden. Het eindigde in 1453.

In de huidige strijd staan ​​- wacht maar – een paar honderd visvergunningen voor kleine Franse boten op het spel. Deze werden geïntroduceerd na de Brexit-stemming in 2016, toen Groot-Brittannië de controle over zijn kustwateren terugkreeg. Ze laten Franse boten, zoals afgesproken in het Brexit-akkoord, vissen voor de Engelse kust en de kusten van de Kanaaleilanden Jersey en Guernsey – zoals ze dat al tientallen jaren doen.

Maar de Fransen zeggen dat de Britten opzettelijk veel van de vergunningen voor hun boten weigeren. Als reactie daarop namen de Fransen een Engels vissersvaartuig gevangen, brachten het naar de haven van Le Havre en legden op 27 oktober een boete op aan een tweede kapitein.

Retoriek is fel en komt van de top. “Nu moeten we de taal van geweld spreken”, zei de Franse minister van Europa, Clement Bonn, tegen de Franse televisie. “Helaas is het de enige taal die de Britse regering verstaat.”

De Britse premier Boris Johnson reageerde in natura en zei dat de acties van Frankrijk zouden kunnen betekenen dat het de Brexit-handelsovereenkomst “werkelijk heeft geschonden”. “Dit is een probleem dat we moeten nastreven.”

Dit is de tweede ronde. In april stuurden de Britten twee marinekanonneerboten voor de kust van Jersey om een ​​protest van Franse vissersboten tegen te gaan. Een Franse boot heeft naar verluidt geprobeerd een vissersvaartuig uit Jersey over te varen. Niet neergeschoten.

Hoe zit het met de vissen?

Canadese les

In 1995 beval de Canadese minister van Visserij, Brian Tobin, de confiscatie van een groot Spaans vissersvaartuig wegens overbevissing in de wateren voor de Canadese kust. De kustwacht schoot door de boeg van het vluchtende vissersvaartuig. Tobin toonde later de netten op een binnenschip op de East River, net buiten het hoofdkwartier van de Verenigde Naties, om aan te tonen dat ze in strijd waren met de internationale visserijregels.

De Spanjaarden reageerden door een militaire patrouilleboot te sturen om zijn schepen te beschermen.

Europees Visserijcommissaris Emma Bonino beschreef de inbeslagname als een “daad van georganiseerde piraterij”. Groot-Brittannië heeft zijn veto uitgesproken over de dreigende EU-sancties, na intense druk van de Canadese Hoge Commissaris in Londen, Royce Frith.

Tobin reisde vervolgens naar de vissershaven Newlyn in Cornwall, waar hij werd begroet als een held in een zee van Canadese vlaggen door Engelse vissers die ook een hekel hadden aan de Spaanse vissersvloten in hun wateren.

“Ik heb in mijn hele politieke leven nog nooit zo’n glorieuze ontvangst gehad”, vertelde Tobin me destijds.

De “oorlog” was na zes weken rustig beslecht. Canada heeft C$ 600.000 obligaties teruggegeven die Spanje heeft aangeboden om het gevangengenomen Spaanse schip te bevrijden. De twee landen kwamen overeen om de internationale visserijregels voor de kust te wijzigen.

Het Frans-Britse conflict is feller, breder en persoonlijker.

valse woede?

Britse regeringsbronnen fluisterden dat de Franse verontwaardiging nep was. President Emmanuel Macron staat de komende maanden voor een zware campagne voor de herverkiezing van de president en ze zeggen dat een spraakmakende kritiek op Groot-Brittannië de kiezers zou kunnen motiveren, vooral in het onrustige rechtse kamp van Frankrijk.

Dat is waar, maar dit geeft een verkeerde interpretatie van de echte woede van de Franse regering jegens de regering van Johnson. Veel daarvan heeft te maken met het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie. Macron gelooft dat Johnson niet te vertrouwen is.

De twee mannen ontmoetten elkaar op de G7-top in juni. Macron vertelde Johnson dat er een noodzaak was om de Brits-Franse betrekkingen te herstellen. Voor ieders begrip dicteerde een presidentieel adviseur de exacte woorden van Macron – die hij in het Engels aan Johnson afleverde – aan de media.

Deze kernzin omvatte:[A reset] Het kan gebeuren, op voorwaarde dat hij zijn woord houdt aan de Europeanen.”

Met andere woorden, stop met liegen.

In plaats daarvan ondertekenden de Britten in september de zogenaamde AUKUS, een Amerikaans-Australisch-Britse alliantie tegen China die Frankrijk op brute wijze – en zonder waarschuwing – uit een langlopende onderzeebootovereenkomst met Australië duwde in het voordeel van de VS.

De Fransen gloeiden. De minister van Buitenlandse Zaken beschreef het als een “steek in de rug”. Parijs riep zijn ambassadeurs terug uit Canberra en Washington, maar niet uit Londen.

Jean-Yves Le Drian, de Franse minister van Buitenlandse Zaken, verwierp de regering van Johnson brutaal als het “vijfde wiel op de wagen” in het complot.

Johnson speelde het zoals gewoonlijk voor de lol. ‘Donnez-moi un break,’ zei hij in opzettelijk verscheurd Frans. De Fransen waren niet geamuseerd.

Geen groot teken van je geloofwaardigheid

Inderdaad, de Britten, en deze Britse regering in het bijzonder, weten hun buren over het Kanaal boos te maken.

“We laten Groot-Brittannië zijn voeten niet afvegen aan de Brexit-akkoorden.” Dit was de woordvoerder en minister van de Franse regering, Gabriel Attal, op 26 oktober.

De Franse regering is van mening dat Groot-Brittannië zijn visserijverplichtingen of douanecontroles in Noord-Ierland niet heeft nageleefd. Londen dreigde zelfs het Noord-Ierse Protocol op te geven.

Op 28 oktober stuurde de Franse premier, Jean Castex, een brief aan Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Unie, waarin werd opgeroepen tot sancties tegen Londen. De kosten van Brexit moesten worden bewezen.

“Het is noodzakelijk om de Europese publieke opinie duidelijk te maken dat… het verlaten van de vakbond schadelijker is dan erin te blijven”, zei Castix.

Hij schreef dat Frankrijk vanaf 2 november zijn eigen visserijsancties zou kunnen toepassen.

De volgende dag zei de Britse minister George Eustice: “Er kunnen er twee in die wedstrijd spelen.”

Macron leidde zelf de Franse boodschap naar huis in een interview met de Financial Times of London op 29 oktober.

‘Vergis je niet’, zei hij, ‘als je jarenlang over een verdrag onderhandelt en een paar maanden later het tegenovergestelde doet van wat is geschetst in de aspecten die het minst bij je passen, is dat geen groot teken van je geloofwaardigheid. ”

Een uitnodiging om te kalmeren

Dit voelt eigenlijk als een oorlog, ook al is het diplomatie. Economisch gezien is de vangst minimaal. Volgens de Wereldbank is de visserij in beide landen goed voor minder dan een half procent van het BBP.

Het Franse probleem is dat de EU minder agressief is jegens Groot-Brittannië. Ze wil een onderhandelingseinde aan het argument, niet de natte vis op 20 passen.

Op 31 oktober ontmoetten Macron en Johnson elkaar opnieuw tijdens de G-20-bijeenkomst in Rome, blijkbaar niet akkoord met het beëindigen van het conflict. In plaats daarvan gaf Macron nog een waarschuwing. Volgens de lezing van het Franse presidentiële paleis “vertelde de Franse president zijn tegenhanger dat de toezeggingen die het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie gezamenlijk zijn aangegaan in de Brexit-overeenkomst moeten worden nagekomen.”

In ruil daarvoor vroeg Johnson Macron om “zijn dreigementen in te trekken” vanwege de sancties. Maandagavond verscheen Macron Klaar om meer te pratenIn plaats van te voorkomen dat Engelse vissersboten hun lading in Franse havens lossen.

Ondertussen probeerde het hoofd van de Franse havens Calais en Boulogne-sur-Mer, Jean-Marc Boiseseau, zijn regering in toom te houden door een gezond verstand in het verhitte debat te introduceren.

Hij vertelde de BBC op 29 oktober dat als Frankrijk sancties zou opleggen, “het verschrikkelijk zou zijn voor beide kanten van het kanaal – voor jou, voor ons, voor de havens, de vissers in jouw land, de vissers in ons land. En dat is gewoon voor de weinige kleine boten die niet mogen vissen in het land “Uw land”.

Maar wie wil er in de visoorlog naar gezond verstand luisteren?