Stijgende prijzen en personeelstekorten hebben restauranteigenaren onder druk gezet naarmate de epidemie voortduurt

Het gebruikt woorden als astronomisch om de stijgende kosten van zakendoen te beschrijven naarmate de pandemie voortduurt en leveringsknelpunten en wereldwijde productieproblemen hem en anderen over de rand duwen.

Nu het bedrijfsleven al bijna 40 procent is gedaald als gevolg van de COVID-19-pandemie, heeft het nu te maken met steile prijsstijgingen – en soms besparingen – van alles van bakolie en propaan tot wegwerphandschoenen en aardappelen.

“Ik verdien geen geld”

Net als veel kleine bedrijven, zorgen ernstige personeelstekorten voor onzekerheid, waardoor ze gedwongen worden minder te gaan werken.

MacDonald zei onlangs: “Ik verdien geen geld. Ik heb al twee jaar geen geld verdiend.”

Met de winter op komst, wat betekent dat er minder mensen door de deur lopen en de pandemie van de overheid die de droogte versterkt, denkt MacDonald dat ze binnenkort een harde realiteit het hoofd moet bieden: door te gaan met vechten om het hoofd boven water te houden, of om wilde paarden permanent op weiden te zetten.

“Ik ben nu op dat punt gekomen, ik moet genoeg verdienen om elke week een salaris en overheadkosten te betalen, en als ik dat niet kan doen, is het voorbij,” zei ze.

Haar grootste zorg? het lot van zijn jonge werknemers.

“Ik haat het idee om werknemers te moeten vertellen dat er geen werk meer is. Het is klaar. Dus ik blijf doorgaan, ik hoop dat dit jaar anders zal zijn met meer mensen die gevaccineerd zijn. Maar als er veel in de kosten van dingen gaat, ze zei, het zal zijn. Het is heel moeilijk.”

Bak wat duur spek

CBC News heeft de afgelopen dagen met een handvol restauranteigenaren gesproken die zeiden dat ze voor een constant spervuur ​​​​van uitdagingen staan, met de eis dat alle klanten worden gescreend om ervoor te zorgen dat ze volledig zijn gevaccineerd als de nieuwste financiële hit.

John’s, die niet bij naam wil worden genoemd, zei dat zijn maandelijkse uitgaven voor vier nietjes – propaan, kippenvleugels, rundvlees en koolzaadolie – het afgelopen jaar met $ 11.000 zijn gestegen.

Bovendien zei de eigenaar dat hij het dubbele van de prijs van nietjes, zoals spek, betaalt, terwijl hij verhogingen van minimumlonen en verzekeringstarieven absorbeert.

Duizenden restaurants in heel Canada zijn gesloten sinds het uitbreken van de pandemie, maar Doreen MacDonald hoopt dat ze dat lot kan vermijden.

“Ik heb nog nooit het gevoel gehad dat ik er niets meer aan kan doen dan nu,” zei ze. “Het voelt alsof ik nu tegen een bakstenen muur sta.”

Klanten proberen te beschermen

Met stijgende kosten, is er een ander dilemma voor restauranteigenaren: hoeveel kan worden doorberekend aan de consument?

Bij Brown’s Restaurant in Whiteway, Trinity Bay, doet eigenaresse Barb Brown haar best om te voorkomen dat haar menuprijzen stijgen.

“We hebben het meeste geabsorbeerd, maar ik weet niet hoe lang we dat kunnen doen”, zegt Brown, die al drie decennia het restaurant runt dat deel uitmaakt van het Blazing Horizon Resort.

“Als ik mijn prijzen te veel zou verhogen, zou dat voor veel mensen onbereikbaar zijn.”

Brown zei dat ze het geluk heeft enkele lucratieve jaren in het bedrijf te hebben gehad en kan – voorlopig – omgaan met prijsschokken van haar leveranciers. Maar als de situatie aanhoudt, zal ze komend voorjaar geen andere keuze hebben dan enkele aanpassingen door te voeren. En vanwege het personeelstekort verwacht het ook het aanbod op zijn rooster te verminderen.

Ondertussen is het bedrijfsplan van Mithun Mathew om een ​​Indiaas restaurant en kruidenierswinkel in St. John’s te exploiteren op zijn kop gezet door de pandemie en de daaruit voortvloeiende economische gevolgen.

Matthew is eigenaar van SpiceX aan Empire Avenue, dat in februari 2020 werd geopend, een paar weken voordat de pandemie toesloeg. SpiceX richt zich voornamelijk op internationale studenten aan de Memorial University, met een verbintenis van Matthew om betaalbaar Indiaas eten van hoge kwaliteit te leveren.

Maar hij zei dat dat tegenwoordig moeilijker wordt.

“Als bedrijfseigenaar zou ik zeggen dat het zeker een beetje stressvol is. Je weet niet wat er in de toekomst gaat gebeuren,” zei hij.

Naast de hoge prijzen, zei hij, zijn sommige producten moeilijk te vinden. De laatste tijd heeft hij moeite om grotere hoeveelheden kipfilet en uien te krijgen.

Maar een van zijn grootste frustraties? Afhaalcontainers.

Vorig jaar zou hij $ 20 hebben betaald voor een doos containers, maar die zijn lokaal moeilijk te vinden, dus betaalt hij ongeveer $ 60 voor een doos aan leveranciers buiten de provincie.

Maar voorlopig is Matthew vastbesloten om de winst op te offeren voor zijn klanten.

“Ik vind mijn klanten blij met het product en de diensten, dus daar geef ik op dit moment prioriteit aan”, zei hij.

Sterke vraag en aanbod uitdagingen

Ondertussen zeggen marktwaarnemers dat de sterke vraag- en aanboduitdagingen van de markt inflatoire druk zullen blijven uitoefenen op de Canadese economie, wat betekent dat er geen onmiddellijke verlichting is voor zowel consumenten als bedrijfseigenaren.

De laatste economische voorspelling van Scotiabank zei bijvoorbeeld dat aanhoudende onderbrekingen van de bevoorrading tijdelijk zijn, maar naar verwachting sterker zullen zijn dan verwacht.

Mark DeSormo, hoofdeconoom bij Scotiabank, zei dat hij verwacht dat de inflatie in de komende zes maanden een piek zal bereiken, met een “matiging van de prijsstijgingen” na het overwinnen van uitdagingen op het gebied van aanbod.

Het is een verontrustende blik voor ondernemers als Barb Brown, maar ze weigert de hoop op te geven.

“Ik ben erg optimistisch dat vooruitgaan een uitdaging zal zijn, maar net zo lonend als het al 30 jaar is”, zei ze.

Lees meer van CBC Newfoundland en Labrador