Meer dan 6.000 vluchten over de hele wereld werden geannuleerd tijdens het lange kerstweekend en duizenden werden vertraagd, volgens de trackingwebsite, waarbij de zeer besmettelijke variant Omicron miljoenen vakanties veroorzaakte.
Naast de reischaos in de VS, kan het barre weer in het westen grote schade aanrichten aan wegen en andere wegen daar, ook al kan het een wit kerstweekend brengen in de noordwestelijke Amerikaanse steden Seattle en Portland.
Volgens Flightaware.com werden zaterdag bijna 2.800 vluchten over de hele wereld geannuleerd, waaronder meer dan 970 die aankwamen op of op weg waren naar Amerikaanse luchthavens, met meer dan 8.000 vertragingen vanaf 01:30 GMT.
Op vrijdag waren er bijna 2.400 annuleringen en 11.000 vertragingen, terwijl de annuleringen van zondag al meer dan 1.100 bedroegen.
Piloten, stewardessen en andere personeelsleden zijn in contact gekomen met patiënten of zijn gedwongen in quarantaine te gaan na blootstelling aan COVID-19, waardoor Lufthansa, Delta, United Airlines, JetBlue, Alaska Airlines en vele andere luchtvaartmaatschappijen met kort personeel gedwongen zijn vluchten te annuleren tijdens een van het jaar. Piek reistijden.
‘United Assistance-vlucht weer geannuleerd.’ Een boze passagier uit Vermont twitterde begin zaterdag aan de luchtvaartmaatschappij ‘Ik wil naar huis met Kerstmis.’
Flightaware-gegevens toonden aan dat United ongeveer 200 vluchten op vrijdag en ongeveer 250 op zaterdag annuleerde – ongeveer 10 procent van de geplande vluchten.
De strijd om piloten en vliegtuigen om te leiden en personeel opnieuw toe te wijzen was aan de gang, maar de haast van Omicron zette de zaak op zijn kop.
“De golf van Omicron-gevallen deze week in het hele land heeft een directe impact gehad op onze vliegtuigbemanningen en de mensen die onze operatie leiden”, zei United in een verklaring op vrijdag.
“Als gevolg hiervan hebben we helaas een aantal vluchten moeten annuleren en de getroffen klanten van tevoren op de hoogte moeten stellen van hun aankomst op de luchthaven”, aldus de luchtvaartmaatschappij.
Evenzo heeft Delta zaterdag 310 vluchten geannuleerd en zondag al tientallen andere geannuleerd, omdat het “alle opties en middelen had uitgeput – inclusief het omleiden en vervangen van vliegtuigen en bemanningen om lijnvluchten te dekken”.
“Onze excuses aan onze klanten voor de vertraging in hun vakantiereisplannen”, aldus het bedrijf.
De annuleringen droegen bij aan de pandemische frustratie voor veel mensen die graag met hun familie herenigd willen worden tijdens de vakantie nadat de kerstbijeenkomsten vorig jaar ernstig waren ingeperkt.
Chinese luchtvaartmaatschappijen waren verantwoordelijk voor het grootste aantal annuleringen, waarbij China Eastern meer dan 1.000 vluchten annuleerde – meer dan 20 procent van zijn vluchtplan – op vrijdag en zaterdag, en Air China ongeveer 20 procent van zijn lijnvluchten opschortte gedurende de periode.
Sneeuwcondities “verraderlijk”
Volgens schattingen van de American Automobile Association zouden tussen 23 december en 2 januari meer dan 109 miljoen Amerikanen met het vliegtuig, de trein of de auto reizen, een stijging van 34 procent ten opzichte van vorig jaar.
Maar de meeste van die plannen werden uitgevoerd vóór het uitbreken van de ziekte van Omicron, die de dominante stam van het coronavirus in de Verenigde Staten werd, waardoor sommige ziekenhuizen en gezondheidswerkers onder water kwamen te staan.
De staat New York heeft vrijdag aangekondigd dat het dagelijks 44.431 nieuwe positieve tests voor COVID-19 registreerde, een recordhoogte, terwijl ook in het hele land nieuwe gevallen zijn gestegen.
Aan het weerfront, terwijl ongewoon warme temperaturen de oostelijke staten bedekten, kondigde de National Weather Service (NWS) winterstormwaarschuwingen aan, waaronder diepe bevriezingen voor grote delen van het westen.
“Abnormaal koude omstandigheden en buien van vocht in de Stille Oceaan leiden tot langdurige perioden van sneeuw in de bergen en kust-/dalregen, waarvan sommige af en toe zwaar kunnen vallen”, zei de NWS in een waarschuwing.
Dit weekend werd een opmerkelijke sneeuw van 61-122 cm (24-48 inch) verwacht, met meer ophoping in sommige gebieden, in de noordelijke en centrale Sierras van Californië en Oregon.
De NWS voegde eraan toe dat reizen in het weekend “soms verraderlijk tot het onmogelijke” zal zijn van de Sierra naar de centrale Rocky Mountains vanwege de sneeuwwitte omstandigheden.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Spoorwegpieken worden neergehaald en er wordt een kogeltrein gebouwd van de Stad der Zonde naar de Stad der Engelen
AHS heeft vijf bedrijven in Calgary gesloten vanwege de verkoop van niet-geïnspecteerd vlees
Nog te bouwen Honda Ontario EV-fabriek: bronnen