5 Alberta Junior Hockey League-teams sluiten zich aan bij de BC Hockey League

Na jaren van speculatie wordt er eindelijk gesproken over een mogelijke fusie tussen de junior hockeyteams van British Columbia en Alberta.

Volgens twee berichten op sociale media verlaten de Brooks Bandits, Spruce Grove Saints, Okotoks Oilers, Sherwood Park Crusaders en Blackfalds Bulldogs de Alberta Junior Hockey League om zich aan te sluiten bij de British Columbia Hockey League.

Zaterdagochtend bevestigde de BCHL de aankondiging.

Het nieuws betekent dat de BCHL zal groeien van 17 teams naar 22, terwijl de AJHL zal worden teruggebracht van 16 naar 11.

“De British Columbia Hockey League heeft aangekondigd dat het een overeenkomst heeft bereikt met vijf teams uit Alberta om deel te nemen aan de competitie voor het seizoen 2024-2025”, aldus de competitie op haar website.

“Teams die zich aan de voorwaarden hebben gecommitteerd, zijn onder meer de Blackfalds Bulldogs, Brooks Bandits, Okotoks Oilers, Sherwood Park Crusaders en Spruce Grove Saints. Meer informatie, zoals de competitiestructuur, zal in de komende weken bekend worden gemaakt.

“Er zal geen verder commentaar worden gegeven totdat er meer informatie beschikbaar is.”

Het nieuws kwam ook toen de BCHL het All-Star-weekend organiseerde in Penticton, de thuisbasis van titelverdediger Vees.

Afgelopen juni verliet de BCHL Hockey Canada en werd een onafhankelijke competitie. Door dit te doen verloor de competitie de privileges van Hockey Canada, zoals het laten strijden van spelers in nationale teams.

Door de beslissing kon de BCHL echter doen wat ze wilde, zoals het overschrijden van de provinciegrenzen om spelers aan te trekken – iets wat het volgens de Canadese hockeyregels niet kon doen.

“Het verlaten van het Canadese hockey was een lang proces en een moeilijke beslissing”, vertelde Chris Heap, CEO van BCHL, zaterdagochtend aan Jay Ganor van Global News.

“We koesteren geen enkele vijandigheid tegenover de vakbond. Maar om te kunnen groeien, moesten we onze handen aan het stuur zetten. En wat we nu doen, is iets waarvan ik denk dat andere competities in het hele land ernaar kijken.”

“En ze zijn erg geïnteresseerd om precies te zien hoe het eruit ziet om onafhankelijk te zijn van het Canadese hockey.”

2:34Schurkenstaten: de BCHL bereidt zich voor op zijn eerste seizoen als onafhankelijke competitie

Hebb werd ook gevraagd naar de speculatie dat die vijf teams de AJHL zouden verlaten voor de BCHL.

“Daar kan enige groei mee gepaard gaan, maar uiteindelijk zijn we een competitie waarbij de speler centraal staat”, aldus Hebb.

“Wat we willen is dat onze spelers binnenkomen en een geweldige ervaring hebben in de BCHL, vooral kinderen die universiteitsverplichtingen kunnen krijgen met hun hockeyvaardigheden en daardoor de overstap kunnen maken naar leren.

“Voor mij is er niets belangrijker dan wat er aan de hand is met Hockey Canada of wat er niet aan de hand is met Hockey Canada. We proberen deze kinderen gewoon een goede opleiding te geven door middel van het hockeyspel.”

&Kopieer 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.